MONSIEUR DE CHATEAUBRIAND

le temps lui aura préparé des lecteurs impai M. de Chateaubriand a éminemment le tact d< positions du moment. Il devine l'instinct du pu le caresse si bien, qu'écrivain de parti, il a po réussi à être populaire. Il lui est fort égal pour t changer du tout au tout, d'encenser ce qu'il a hor honnir ce qu'il a encensé. Il a deux ou trois pri qu'il habille selon les circonstances, de façon rendre presque méconnaissables, mais avec lesc se tire de toutes les difficultés et prétend être to profondément conséquent. Cela lui est d'autan facile que son esprit, qui va jusqu'au génie, n'es par aucune de ces considérations morales qui poui arrêter. Il n'a foi en rien au monde qu'en son mais aussi c'est un autel devant lequel il est dai prosternation perpétuelle. En parlant de la Restai et de la révolution de 1830, si je conduis ces jusque-là, j'aurai souvent occasion de le trouv mon chemin.

Pendant l' Empire, il ne m 'apparais sait que corn homme de génie et de conscience, persécuté qu'il se refusait à encenser le despotisme, et pou donné sa démission de ministre en Valais à Toc de la mort du duc d'Enghien.

Le Génie du Christianisme, V Itinéraire à saîem, le poème des Martyrs, récemment p justifiaient notre admiration. Je trouvais biei thousiasme de quelques dames un peu exagéré pourtant je m'y associais jusqu'à un certain po: me rappelle une lecture des Abencèrages faiti Mme de Ségur. Il lisait de la voix la plus tou

et la plus émue, avec cette foi qu'il a pour tout ce qui émane de lui. Il entrait dans les sentiments de ses personnages au point que les larmes tombaient sur le papier; nous avions partagé cette vive impression et j'étais véritablement sous le charme. La lecture finie on apporta du thé :

« Monsieur de Chateaubriand, voulez-vous du thé?

— Je vous en demanderai. »

Aussitôt un écho se répandit dans le salon : 0 Ma chère, il veut du thé.

— Il va prendre du thé.

— Donnez-lui du thé.

— Il demande du thé ! »

Et dix dames se mirent en mouvement pour servir l'idole. C'était la première fois que j'assistais à pareil spectacle et il me sembla si ridicule que je me promis de n'y jamais jouer de rôle. Aussi, quoique j'aie été dans des relations assez constantes avec M. de Chateaubriand, je n'ai point été enrôlée dans la compagnie de ses Madames, comme les appelait Mme de Chateaubriand, et ne suis jamais arrivée à l'intimité, car il n'y admet que les véritables adoratrices.

Lorsqu'en 181 2 nous quittâmes Beauregard pour nous installera Châtenay, M. et Mme de Chateaubriand étaient établis à la Vallée-aux- Loups, à dix minutes de chez moi. L'habitation créée par lui était charmante et il l'aimait extrêmement. Nous voisinions beaucoup, nous le trouvions souvent écrivant sur le coin d'une table du salon avec une plume à moitié écrasée, entrant difficilement dans le goulot d'une mauvaise fiole qui contenait son encre. Il faisait un cri de joie en nous