CHAPITRE XX

Billet du prince de Talleyrand. — Craintes des Alliés. — Représentation à l'Opéra. — Représentation aux Français. — Fautes du parti royaliste. — Visite du général Pozzo di Borgo. — L'empereur Alexandre. — Sa noble conduite. — Brochure de M. de Chateaubriand. — Son effet. — Sa réception par l'empereur Alexandre. — Récit fait par M. de Liscourt. — Il se dément.

Ce fut dans cette soirée du jeudi que M. de Nesselrode me dit :

a Voulez-vous voir les documents sur lesquels nous avons hasardé la marche sur Paris?

— Assurément.

— Tenez, les voilà ».

Et il tira de son portefeuille un très petit morceau de papier déchiré et chiffonné sur lequel il y avait écrit en encre sympathique : « Vous tâtonnez comme des enfants, quand vous devriez marcher sur des êchasses. Vous pouvez tout ce que vous voulez, veuillez tout ce que vous pouvez. Vous connaissez ce signe, ayez confiance en qui vous le remettra. »

Je ne crois pas me tromper d'un mot, ce billet écrit par M. de Talleyrand, après la retraite des Alliés de Montereau, leur arriva près de Troyes; et les instructions données au porteur de cette singulière lettre de créance influèrent beaucoup sur la décision

lO MÉMOIRES DE MADAME DE BOIGNE

ji ramena les Alliés sur Paris. Toutefois, ce qui les idda, c'est que la retraite était plus facile, pour quitter France, par la Flandre que par la Champagne, déjà misée, désolée, irritée et prête à se soulever contre

Les étrangers étaient bien plus inquiets et bien plus onnésde leur séjour dans Paris que nous; ils n'étaient aveuglés par l'esprit de parti, ni désillusionnés sur le estige qu'inspirait le nom de l'empereur Napoléon, es prodiges de la campagne de France ne leur permettent pas de croire à la destruction si complète et si elle de l'armée, et ils s'attendaient à la voir surgir ius les pavés. Ce sentiment se découvrait dans toutes urs paroles, et ils avaient le bon sens de se laisser ;u rassurer par les nôtres, dont ils appréciaient lafuti- ;é sur bien des points.

Toutefois, nous avions raison en leur assurant que pays était si dégoûté, si fatigué, si affamé de tranjillité, si rassasié de gloire qu'il avait complètement it scission avec l'Empereur, et ne demandait que de sécurité. Il n'y a jamais eu un moment où le sentient patriotique eut moins de force en France; peutre l'Empereur, par ses immenses conquêtes, l'avait-il faibli en prétendant l'étendre. Nous ne voyions 1ère des compatriotes dans un Français de Rome i de Hambourg. Peut-être aussi, et je le crois us volontiers, le système de déception qu'il avait iopté dégoûtait-il la masse du pays. Les bulletins : parlaient jamais que de nos triomphes, l'armée ançaise était toujours victorieuse, l'armée ennemie «jours battue, et pourtant, d'échec en échec, elle