LES MARÉCHAUX A ESSONNES

conque, 311 gouvernement provisoire, afin qu'il pût siéger au conseil des étrangers, d'une façon plus honorable. Et on lui insinuait plus bas que cette même force permettrait de faire des conditions à la famille que le sort semblait rappeler au trône de ses ancêtres.

Montessuis faisait sonner bien haut le nom de Monk et le rôle de sauveur de la Patrie. Il montrait au maréchal la France le bénissant des institutions qu'elle lui devrait et l'armée le reconnaissant pour son protecteur. De l'autre côté, il se rappela les paroles extravagantes de V Empereur, il conçut la funeste pensée de le sauver malgré lui et eut la faiblesse de s'en laisser séduire.

Cependant il assembla les chefs de corps, plus nombreux que la force de son armée ne le comportait; il leur soumit les propositions qu'on lui faisait, et la position où ils se trouvaient. Tous, à l'exception du général Lucotte, opinèrent pour se soumettre au gouvernement nouveau. M. de Montessuis fut chargé d'établir des communications avec le quartier général du prince Schwarzenberg. Il y eut des projets proposés des deux côtés, mais rien d'écrit.

Tel était l'état des choses, lorsque les maréchaux, envoyés de Fontainebleau pour demander la Régence, arrivèrent à Essonnes. Je tiens le reste des détails du maréchal Macdonald, qui, après me les avoir racontés, a pris la peine de les dicter, lorsque je recherchais des renseignements exacts pour la notice dont M. Arago s'était chargé.

Les maréchaux n'avaient point, quoi qu'on ait dit, l'ordre de l'Empereur de s'associer le maréchal Mar-

ont. Ils s'arrêtèrent chez lui en attendant le laissezisser qu'ils avaient fait demander au quartier général :s Alliés, alors établi au château de Chilly , au-dessus de ongjumeau. Ils lui racontèrent le motif de leur voyage Paris. Marmont leur confia dans tous ses détails sa >sition vis-à-vis du prince de Schwarzenberg : il >uvait recevoir à chaque instant l'acceptation des ; mandes faites par lui. Mais il dit à ses collègues qu'il : désistait de toute démarche personnelle jusqu'à et îe le sort de celle qu'ils allaient tenter fût décidé. Ils mvinrent qu'il irait visiter ses postes et qu'il se renait introuvable jusqu'à leur retour; qu'alors, et suiint leur succès, ils décideraient entre eux ce qu'il mviendrait de faire et agiraient en commun.

Le maréchal Ney remarqua que peut-être ce comencement de négociation avec un des maréchaux, en m nant l'espoir de désunir les chefs des différents corps, oignerait l'acceptation de la Régence qu'ils allaient ■mander; qu'il vaudrait mieux que le maréchal Maront les accompagnât pour prouver leur accord. Les itres adoptèrent cet avis, et le duc de Raguse ne fit icune difficulté de les suivre.

Avant de partir, et devant eux, il donna jusqu'à trois is l'ordre aux chefs de corps qu'il laissait à Essonnes : ne pas bouger avant son retour; il le promettait pour

matinée du lendemain. Le laissez-passer n'arrivait is de Chilly, les maréchaux impatients du retard se ésentèrent aux avant-postes et se firent mener au lartier général de l'avant-garde, à Petit-Bourg, où > espéraient se faire donner une escorte. Ils entrèrent ins le château; le duc de Raguse, qui n'avait pas de