LES PRINCES DE CH

Le Roi fut plus sévère, et le coupable présuri envoyé servir aux colonies. Mais, comme le Madame Adélaïde à ma mère, en lui racontant histoire le lendemain : a mais, ma chère, il fa y envoyer toutes les compagnies. s Mme la coh d'Artois alla aux eaux, je crois; en tout cas, il i pas question de l'enfant.

Madame Elisabeth (i) ne jouait aucun rôle à la avant la Révolution. Depuis, elle a mérité le m sainte et de martyre. Sa Maison avait été incon blement composée. La comtesse Diane de Polign scandale personnifié, était sa dame d'honneur, lui avait attaché comme dame Mme de Canilla avait donné lieu au duel entre M. le comte d'Arl M. le duc de Bourbon. Son intimité avec M. le d'Artois était connue, mais honorée par un désintéressement. Elle l'aimait pour lui, n'avait a fortune, vivait dans la plus grande médiocrité, v de l'indigence, sans daigner accepter de lui li léger cadeau. 11 y avait une sorte de distinctior. cette conduite, mais il n'en était pas moins int nable de la mettre auprès d'une jeune prin quoique ce ne fût pas une personne immorale.

Le goût de la Cour de France pour les étrangt exploité d'une façon assez singulière par deux ill Grecs, chassés de leur patrie par les vexations i mânes. Le prince de Chio et le prince Justi son fils, descendants en ligne directe des emp' d'Orient, vinrent demander l'hospitalité à Loui:

(!) Née en .764.

au commencement de son règne. Il la leur accorda noble et grande, telle qu'il convenait à un roi de France. En attendant que les réclamations qu'il faisait au Sérail pour la restitution de ses biens eussent été admises, le prince de Chio fut prié d'accepter une forte pension, le prince Justiniani entra au service de France en prenant le commandement d'un beau régiment.

Ces princes grecs vivaient depuis quelques, années de la munificence royale, ils étaient bien accueillis dans la meilleure compagnie à Paris et à Versailles. Leur accent, et un peu d'étrangeté dans leurs manières, complétaient leurs droits à tous les succès. Un jour où, pour la centième fois, ils dînaient chez le comte de Maurepas, celui-ci vit le prince de Chio, placé à côté de lui, pâlir et se troubler.

a Vous souffrez, prince?

— Ce n'est rien, cela passera ».

Mais son indisposition augmenta tellement qu'il dut sortir de table et qu'il appela son fils pour l'accompagner. M. de Maurepas avait passé les dix années de son exil dans sa terre de Châteauneuf en Berry. Lorsqu'il s'en éloigna, il y laissa comme concierge un de ses valets de chambre; celui-ci, venu par hasard à Versailles, avait servi à table, et se trouva le lendemain dans la chambre de son maître, lorsqu'il donna l'ordre d'aller savoir des nouvelles du prince de Chio. M. de Maurepas lui vit étouffer un accès de rire en regardant ses camarades :

« Qu'est-ce qui te fait rire, Dubois?

— Monsieur le comte le sait bien... c'est le prince de Chio.