SCÈNE A HARTWELL

exercer toutes les vertus, ornées de tous les grâces qui peuvent les décorer.

Mme la duchesse d'Orléans n'était pas jolie. Elle était même laide, grande, maigre, le teint rouge, les yeux petits, les dents mal rangées. Mais elle avait le col long, la tête bien placée, très grand air. Elle supportait bien la parure, avait bonne grâce avec beaucoup de dignité. Et puis, de ses petits yeux sortait un regard, émanation de cette âme si pure, si grande, si noble; un regard si varié, si nuancé, si bon, si encourageant, si excitant, si reconnaissant que, pour moi, j'en trouverais tout sacrifice suffisamment payé. Je suis persuadée que Mme la duchesse d'Orléans doit une partie de la fascination qu'elle exerce sûr les gens les plus hostiles, à l'influence de ce regard.

Elle fut bien accueillie à la Cour des Tuileries. M. le duc d'Orléans, médiocrement, Mademoiselle très froidement. Il n'y avait jamais eu aucun rapprochement avec elle, même par lettre je crois; et Mme la duchesse d'Angoulême ne pouvait dissimuler la répugnance qu'elle éprouvait pour le frère et la sœur.

J'ai entendu raconter à mon oncle Edouard Dillon qu'il se trouvait à Hartwell lors de la première visite que M. le duc d'Orléans y fit. Elle avait été longuement négociée et Madame avait eu peine à y consentir.

Il arriva de meilleure heure qu'on ne l'attendait, un dimanche comme on sortait de la messe. Madame le rencontra en traversant le vestibule, elle était

ivie de tout ce qui habitait le château. En apervant le prince elle devint extrêmement pâle, ses nbes fléchirent, la parole expira sur ses lèvres, s'avança pour la soutenir, elle le repoussa. Il .tut l'asseoir, elle se trouva presque mal, on s'emcssa autour d'elle et on la conduisit dans ses apparments.

M. le duc d'Orléans, profondément blessé, peiné, îbarrassé, resta seul avec mon oncle; il n'y avait m à dissimuler, il lui parla avec amertume de cette ène et lui témoigna un vif désir de repartir sur-leamp. Edouard lui montra l'inconvénient d'un tel clandre et s'offrit à aller de sa part prendre les ordres . Roî. Le Roi, qui était auprès de sa nièce, fît dire prince que c'était une incommodité à laquelle adame était fort sujette, qu'elle allait mieux et qu'il t paraîtrait pas au dîner.

Peu d'instants après il reçut M, le duc d'Orléans ns son cabinet. Je ne sais ce qui se passa entre eux. i dîner Madame fit bonne contenance et parla même M. le duc d'Orléans de ces palpitations auxquelles e était sujette, ce qui n'était pas vrai. Le prince fut ;s satisfait, on peut le croire, de remonter en voiture ôt après le dîner.

Ces sortes de scènes laissent des traces qui ne s'ouent ni de part ni d'autre.

La répugnance ostensible de Madame pour M. le c d'Orléans s'affaiblit avec le temps, mais elle ne put vaincre ni dissimuler celle que lui inspirait Madeitselle. En revanche il s'établit une amitié sincère et ituelle entre elle et Mme la duchesse d'Orléans.