MONSIEUR LE DUC D'ORLÉANS

Madame rappelait ordinairement, en en parlant, ma vraie cousine (1).

Mon père aurait désiré que mon frère fût attaché à la maison d'Orléans, où son nom lui donnait d'anciens droits de famille. Les bontés de Mme la duchesse d'Orléans pour moi me permettaient de lui en parler. Quoique en grand deuil de sa mère, elle me recevait souvent, elle promit de s'en occuper. Mais elle me répondit, peu de jours après, que M. le duc d'Orléans avait plus d'engagements qu'il n'était possible qu'il eût jamais de places à sa disposition. Ce n'était pas tout à fait la vérité. La voici :

M. le duc d'Orléans se trouvait déjà entouré de deux ou trois personnes, de ce qu'on appelait encore l'ancien régime. Et loin de cherchera en augmenter le nombre, il voulait compléter sa Maison de gens d'un autre ordre, et tenant aux intérêts révolutionnaires. Il avait le coup d'œil assez juste pour comprendre qu'il y avait grand intérêt à les ménager; sa conduite a toujours tendu à opérer ce mélange. C'eût été une idée profondément habile dans les princes de la famille royale ; était-elle sans inconvénient dans le prince du sang qui se séparait ainsi de leur politique? C'est ce que je n'oserais affirmer.

Il est certain que dès le premier jour M. le duc d'Orléans, sans conspirer contre eux, j'en ai la ferme conviction, a évité de s'assimiler à leurs allures et que toute son attitude a été celle d'un homme bien aise qu'on le croie dans l'opposition.

(1) Elles étaient cousines germaines, par leurs mères filles de l'impératrice Marie-Thérèse d'Autriche.

M. de Talleyrand était bien près de suivre la même rate.

S'il avait eu autant de considération dans le pays n'il y avait d'importance, il n'aurait pas hésité ; mais

Restauration était trop son ouvrage pour qu'il osât en séparer à l'occasion de griefs personnels. Rebuté ir tous les dégoûts dont l'abreuvait le château (i), il ïsira s'éloigner, et se nomma lui-même pour assister i congrès de Vienne où la grandeur des négociations : la présence des souverains justifiaient celle du inistre des affaires étrangères.

j'allais souvent chez M. de Talleyrand. Son salon :ait très amusant. Une s'ouvrait qu'après minuit, mais ors toute l'Europe s'y rendait en foule; et, malgré Étiquette de laréception et l'impossibilité de déranger n des lourds sièges occupés par les femmes, on trouait toujours à y passer quelques moments amusants i au moins intéressants, ne fût-ce que pour les yeux.

Mme de Talleyrand, assise au fond de deux rangées s fauteuils, faisait les honneurs avec calme. Et les :stes d'une grande beauté décoraient sa bêtise d'assez e dignité.

Je ne puis me refuser à raconter une histoire un peu :ste, mais qui peint cette courtisane devenue si grande

Mon oncle Edouard Dillon, connu dans sa jeunesse dus le nom de beau Dillon, avait eu, en grand nombre, ;s succès que ce titre pouvait promettre. Mme de Tal-

(i) Nom sous lequel od a désigné les Tuileries pendant tonte la