MORT DE LA DUCHESSE DE GUIC

tois, qui n'était rien moins que religieux, futt tuné du zèle avec lequel les catholiques à" mettaient en frais de lui procurer des mes! offices. A je ne sais quelle grande fête, il fut > leurs prévenances, de faire une vingtaine pour passer cinq ou six heures à la chapelle i seigneur du pays. Ennuyé à mort de cette s voulut avoir un aumônier. Mme de Potasti à Mme de Laage de lui chercher un prêtre la messe, d'une classe assez inférieure pou put avoir prétention à l'entrée du salon, l'in Monseigneur étant qu'il mangeât avec ses chambre.

Mme de Laage s'adressa à M. de Sabr dit:

« J'ai votre affaire, un petit prêtre, fils cierge de chez moi. Il est jeune, point mal de ne le crois difficile en aucun genre, et il n'y se gêner avec lui. •

On expliqua à l'abbé Latil ce dont il s'a accepta avec joie, et on l'emballa dans le c Edimbourg, où il s'établit sur le pied conven

La duchesse de Guiche, après quelques : avait fini par s'attacher plus sérieusement Rivière, simple écuyer du Roi. La liberté d< tion l'avait rapproché d'elle, il lui était foi Elle quitta la Pologne, où elle était près d< le duc de Polignac, vint à Londres, fut ei France par M. le comte d'Artois pour lier un «vecle Premier Consul, échoua, retourna-en A repassa à Londres, et finalement arriva à

déjà fort souffrante. Le mal empira; M. de Rivière accourut.

Mais l'abbé Latil n'avait pas perdu son temps; il s'était emparé de la confiance de la duchesse, et la dominait entièrement. M. de Rivière ne fut admis qu'à partager la conversion opérée dans l'esprit de la malade ; il entra dans tous ses sentiments, renonça à ceux qui pouvaient lui déplaire, et fut le premier à adopter cette vie de dévotion puérile et mesquine, qui est devenue le type de la petite cour de M. le comte d'Artois.

Mme de Guiche, assistée de l'abbé Latil, fit une fin exemplaire. Mme de Polastron, témoin de la mort de sa cousine, en fut profondément touchée, et dès lors remit son cœur et sa conscience entre les mains de l'abbé Latil; c'était encore secrètement. M. le comte d'Artois n'était pas dans cette confidence; et même, tout en regrettant la duchesse de Guiche, il se moquait des momeries, disait-il, qui avaient accompagné sa fin, et des patenôtres de Rivière.

Tel était l'intérieur du prince, lorsqu'il arriva à Londres. L'état de Mme de Polastron, attaquée de la poitrine, empira. Elle se livra à toutes les fantaisies dispendieuses qui accompagnent cette maladie. Les revenus ne suffisant pas, M. du Theil, intendant de M. le comte d'Artois, inventa une façon d'augmenter les fonds. Il arrivait fréquemment des émissaires de France. On choisissait un des projets les plus spécieux, on annonçait un mouvement prochain, en Vendée ou en Bretagne, à l'aide duquel on obtenait quelques milliers de livres sterling du gouvernement anglais.

L'ABBÉ LATJL

On en donnait deux ou trois cents à un pauv qui allait se faire fusiller sur la côte, et les fani Mme de Polastron dévoraient le reste. Je ne si le prince entrait dans ces tripotages. Mais, il les tolérait et n'a pu les ignorer, car cette ir s'étant répétée jusqu'à trois fois en peu M. Windham la découvrit, et s'en expliqua avec lui. C'est par M. Windham lui-même qi eu directement connaissance. Au reste, ce n un secret.

Les émigrés, en Angleterre, s'étaient acco regarder l'argent anglais comme de légitime [ tous les moyens.

Mme de Polastron s'éteignait graduellemei comte d'Artois passait sa journée seul avec maisons de location à Londres sont trop pel qu'ils pussent loger ensemble, mais ils habi même rue. Chaque jour, à midi, son capit gardes l'accompagnait jusqu'à la porte de Polastron, frappait, et lorsqu'elle était ouvert tait. Il venait le reprendre à cinq heures et de dîner, le ramenait à sept heures jusqu'à o longues matinées et ces longues soirées se ; en tète à tête. Mme de Polastron, qui ne parler sans fatigue, se fît faire des lectures d'abord par le prince, puis elle le fit soulage soin par l'abbé Latil.

Les commentaires se joignirent au text< comte d'Artois était trop affligé pour ne pas p attention respectueuse aux paroles qui adoi les souffrances de son amie; elle lui prËch;

ec l'onction de l'amour. II entrait dans tous ses senients; et elle en avait tellement la conviction qu'au iment de sa mort elle prit la main du prince, et la mettant dans celle de l'abbé, elle lui dit : « Mon cher abbé, le voilà. Je vous le donne, gardezje vous le recommande. »

Et puis, s'adressant au prince :

« Mon ami, suivez les instructions de l'abbé, pour re aussi tranquille que je le suis au moment où vous îndrez me rejoindre. ■

Il y avait plusieurs personnes dans sa chambre lors cette scène, entre autres le chevalier de Puységur, i me l'a racontée. Elle fit des adieux affectueux à it ce monde, prêcha ses valets, ne dit pas un mot du indale qu'elle avait donné au monde. Elle s'endormit, prince et l'abbé restèrent seuls avec elle. Peu de iips après, elle s'éveilla, demanda une cuillerée de tion et expira.

L'abbé ne perdit pas un instant, il entraîna M. le mte d'Artois à l'église de King-Street, l'y retint plu- ^urs heures, le fit confesser et le lendemain lui donna communion. Depuis ce moment, il le domina au int qu'en le regardant seulement, il le faisait changer conversation,

Il avait cessé de manger avec les valets de chambre puis le départ d'Edimbourg; mais ce fut alors seule- ;nt qu'il prit place à la table du prince, dont le ton angea complètement. De très libre qu'il avait été, il vint d'un rigorisme extrême; et M. de Rivière, qui a. abstenait par scrupule, y revint et y tînt le preer rang. M. le comte d'Artois, toujours un peu