MONSIEUR LE COMTE D'ARTOIS

embarrassé de son changement, lui savait un g d'avoir été son précurseur, et d'être entré par ) porte dans la voie qu'ils suivaient avec la même

Avant que la maladie de Mme de Polastron ; entièrement M. le comte d'Artois, il allait c fois dans le monde. Je l'y rencontrais, surto lady Harington, où je passais ma vie. II s'y souvent avec le prince de Galles; et, maigri férence de leur position, c'était le prince fran avait tout l'avantage. Il était si gracieux, s: si poli, si grand seigneur, si naturellement | premier sans y songer, que le prince de Galles l'air que de sa caricature. En l'absence de l'ai ne pouvait lui refuser de belles manières ; mais c des manières, et en M. le comte d'Artois, c nature même du prince. Sa figure aussi, moi peut-être que celle de l'Anglais, avait plus de j de dignité; et la tournure, le costume, la façi trer, de sortir, tout cela était incomparable.

Je me rappelle qu'une fois où M. le comte < venait d'arriver et faisait sa révérence à lady Ha M. le duc de Berry, qui se trouvait à côté de : dit:

« Comme on est heureux pourtant d'être bea comme cela, ça fait la moitié de la besogne. *

C'était une plaisanterie, mais au fond, il avait Certainement, à cette époque, M. le comte ■ était l'idéal du prince, plus peut-être que < grande jeunesse. Il n'allait guère alors dans la française. Il recevait les hommes de temps en t( donnait quelques dîners. Le jour de l'An, le jo

i«4 MÉMOIRES DE MADAME DE BOIGNE

aint-Louis, de la Saint-Charles, les femmes s'y failient écrire. 11 renvoyait des cartes à toutes, et faisait h personne des visites à celles qu'il connaissait. Je l'ai u ainsi trois ou quatre fois chez ma mère, mais fort à istance. Nous n'allions pas chez Mme de Polastron t cela ne se pardonnait guère.

J'ai parlé du salon de lady Harington. C'était le seul h on se réunît fréquemment, non pas tout à fait sans

être invité, mais d'une manière plus sociable que les louts ordinaires. Lady Harington faisait trente visites ans la matinée, et laissait à la porte des femmes l'enagement à venir le soir chez elle. Chemin faisant, elle aversait plusieurs fois Bond Street, et y ramassait :s hommes qui s'y promenaient. Cette manœuvre se :nouvelait trois à quatre fois par semaine, et le fond e la société étant toujours le même, finissait par irmer une coterie. Mon instinct de sociabilité franuse me poussait à y donner la préférence sur les randes assemblées que je trouvais dans d'autres mai- )ns. Lady Harington me comblait de prévenances, et ■. me plaisais fort chez. elle.

C'est là où je m'étais assez liée avec lady Hester tanhope, qui depuis a joué un râle si bizarre en rient. Elle débutait à cette célébrité par une originale assez piquante. Lady Hester était fille de la sœur 3 M. Pitt, que les bizarres folies de son mari, lord tanhope, avaient fait mourir de chagrin. Ces mêmes lies avaient jeté la fille aînée dans les bras de l'apotîcaire du village voisin du château de lord Stanhope. (. Pitt, pour éviter le même sort à lady Hester, l'avait :ise chez lui. Elle faisait les honneurs de la très mau-