MON GRAND-PÈRE

donnait des grades et des croix était un vérital verain. II partit, forçant de voiles au risque noyer, fit une traversée extrêmement rapide, dans un canot dès qu'il ?it la terre, monta un t poste et arriva sans un moment de repos ches Maurepas à Versailles. Trouvant le ministre : ne voulut pas quitter l'hôtel sans l'avoir vu plaça dans un cabinet pour attendre. Un vteu de chambre, intéressé par son agitation et sa cha figure, lui fit donner quelque chose à manger; il ( puis la fatigue et la jeunesse l'emportèrent, il dans un fauteuil et s'endormit profondément.

Le ministre rentra. Personne ne songea au cl d'Osmond. En déshabillant son maître le soir, ! de chambre lui parla de ce jeune officier de m: empressé de le voir. M. de Maurepas n'en avait nouvelle. On s'informe, on le cherche et on le dormant sur son fauteuil. 11 se réveille en s s'approche du ministre, lui remet un gros \

« Monseigneur, voilà le traité signé.

— Quel traité?

— Celui de la Martinique.

— De la Martinique?

— C'est le prince de Modène qui m'a expédia — - Le prince de Modène? ah! je commence

prendre, allez vous coucher, achevez votre i revenez demain matin. »

Le ministre rit fort du rêve du jeune officiel continuait même en lui parlant; mais à mesui lisait ces étranges dépêches, il crut rêver à so toutes les autorités de l'île étaient sous la mêi

sion et le prince lui-même avait écrit le plus sérieusement du monde sous son caractère emprunté. La lettre qu'il avait montrée à mon grand-père était dans le «t.

: lendemain matin M. de Maurepas le reçut avec grande bonté, lui apprît que son duc de Modène : un aventurier qui, probablement, avait voulu se rrasser de lui. Il était au reste peu extraordinaire n jeune homme eût partagé une opinion si bien lie dans la colonie, il l'absolvait donc du tort d'avoir :é sa corvette. Le vaisseau auquel Son Altesse it promu était déjà donné, mais eu égard à la mmandation de son cousin germain, et plus encore e qu'il était un fort bon officier, le Roi lui donnait ammantlement d'une frégate à bord de laquelle le Maurepas espérait qu'il mériterait bientôt la c. Mon grand-père, tout honteux et bien dégrisé es rêves de fortune, s'en retourna à Brest, fort ent pourtant de s'être si bien tiré de l'abandon de xrvette. Quant au duc de Modène, il s'était tellet lié dans ses honneurs usurpés qu'il ne put ider; il fut arrêté à la Martinique, reconnu pour m: et envoyé aux galères.

uelques années plus tard, mon grand-père ayant ï Saint-Domingue, y épousa une Mlle de La Gae, un peu son alliée (leurs deux mères étaient des Diselles de Pardieu) et qui passait pour énormément :. Elle avait, en effet, de superbes habitations, mais evées de dettes et en si mauvais état qu'il fallut mon grand-père quittât le service et s'établit dans >lonie pour chercher à y remettre quelque ordre.