MON GRAND-PÈRE

détails qui me reviendront à la mémoire, sur j'ai su ou vu personnellement, sans prétendre y une grande suite, et seulement comme des am qui acquerront de l'intérêt pour vous par mes r. avec les personnages mis en jeu : ce sera un de ravaudage dont la sincérité fera tout le prix.

Mon grand-père était marin; fort jeune cr commandait pendant la guerre de 1746 une c et fut chargé d'escorter un convoi de Roch Brest. Une tempête effroyable dispersa les bâl et envoya le sien de relâche à la Martinique arriva fort désemparé. Mon grand-père tro colonie en grande liesse, en festins, en illumir Dès qu'il débarqua, on lui demanda s'il apport dépêches pour Son Altesse :

• Quelle altesse?

— Le duc de Modène,

— Je n'en ai pas entendu parler. ■

On vint le chercher de la part de Son Alti fut conduit dans l'appartement que le comm avait cédéàun très bel homme, chamarré d'ordre cordons, ayant des formes très imposantes : < ment se fait-il, chevalier d'Osmond, que vous pas de dépêches pour moi? Votre vaisseau n'ei pas celui qu'on doit m'expédier? » Mon grai expliqua qu'il était parti de Rochefort avec la < lion de Brest et la circonstance de son arriv Martinique,

Le prince alors le combla de bontés et lui l'ordre de repartir sur-le-champ avec ses dépêcl

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corvette n'était pas en état de reprendre la mer; heureusement, il se trouvait une petite goélette dans le port. Le prince en donna le commandement à mon grand-père, l'autorisa à abandonner sa corvette, et, lui montrant une lettre par laquelle il chargeait M. de Maurepas de le nommer capitaine de vaisseau, il lui expliqua qu'il était par alliance cousin germain du Roi. Il lui cédait ses Etats de Modène, ce qui était un grand secret; en échange on lui offrait la souveraineté de l'île de la Martinique, il n'avait voulu y consentir qu'après avoir pris connaissance de sa nouvelle résidence, il en était fort content et il expédiait mon grand-père avec la ratification du traité, attendu à Versailles avec une si vive impatience que le porteur de cette bonne nouvelle pouvait aspirer à toute sorte de faveurs. En conséquence, il ajouta par post-scriptum à sa lettre la demande de la croix de Saint- Louis en outre de la nomination de capitaine de haut bord pour le chevalier d'Osmond. Mon grand-père lui parla d'un vaisseau dont le capitaine devait être changé : « Ce vaisseau vous plaît-il?

— Assurément.

— Eh bien, je vous en donne le commandement. Je vais écrire à Maurepas que j'en fais une condition. »

Du reste, le duc de Modène était entouré d'une Cour et d'une Maison qu'il avait amenées avec lui, grand chambellan, grand écuyer, valet de chambre, etc. Toute la colonie, depuis le gouverneur jusqu'au moindre nègre, était à ses ordres; et mon grand-père, qui avait commencé par être fort incrédule au moment de son arrivée, finit jpar être convaincu qu'un homme qui