BONHEUR DE LA PRINCESSE

ment de sa famille l'autorisait. L'exemple de la princesse Louise la réconciliait à la pensée d'un époux protestant. Cet époux lui plaisait beaucoup; et la vie indépendante et locomotive qu'elle prévoyait mener, lui paraissait, d'après ses goûts, bien préférable au partage d'un trône.

Je ne sais si les années n'auraient pas amené d'autres pensées; mais dans ce moment elle était complètement satisfaite.

La princesse, comme tout ce qui est atteint de l'esprit artiste, avait la maladie des voyages. Et les projets qu'elle formait déjà de visiter l'Italie, la Grèce, l'Orient, sans qu'aucun devoir fixât la résidence de son mari dans un lieu plutôt que dans un autre, lui semblaient une heureuse compensation à son peu d'importance sociale. Elle exprimait volontiers sa joie qu'il ne possédât pour tout état qu'une maison de campagne en Saxe, portant le singulier nom de « Fantaisie ».

Le Roi et la Reine, considérant avant tout la félicité de leur enfant, se montraient contents. M. le duc d'Orléans ne dissimulait guère que le duc Alexandre lui paraissait fort mince comme alliance, et très lourd comme beau-frère.

Il aurait préféré que la princesse Marie restât fille, et s'en était expliqué avec elle, en lui témoignant le désir de renouveler entre eux le tendre exemple d'amitié fraternelle, que le Roi et Madame Adélaïde leur montraient à chaque heure.

J'ai même lieu de croire qu'il alla jusqu'à lui représenter combien le prince, auquel elle allait se donner, lui semblait peu capable d'apprécier son mérite. Ce IV. 17

qu'il y a de sûr, c'est que la princesse fut très blessée de la démarche de son frère, et qu'il en est toujours resté un refroidissement sensible entre eux.

La dame allemande qui devait accompagner la princesse se trouva trop malade pour partir. Les deux jeunes époux en gardèrent le silence. La Reine apprit le soir que, dans sa fièvre d'indépendance, la princesse courait les grandes routes, tête à tête avec cet époux de quatre jours.

Le télégraphe leur porta l'ordre de s'arrêter; et la duchesse de Massa (i), dame d'honneur des princesses de France, fut expédiée en toute hâte pour les rejoindre et accompagner la duchesse de Wurtemberg jusqu'à la résidence de sa nouvelle famille.

Elle en témoigna bien un peu de contrariété, mais son entrée en Allemagne en eut plus de convenance. Elle fut parfaitement accueillie par la duchesse de Cobourg, sœur du duc Alexandre, près de laquelle il avait élu domicile (2).

(i) La duchesse de Massa avait été nommée dame d'honneur des princesses filles du Roi, le 4 mai 1832 (^Moniteur).

(2) Antoinette-Auguste-Marie-Anne de Wurtemberg, née le 17 septembre 1799, mariée le 23 décembre 1832 à Ernest \" (An- ■toine-Charles-Louis) (1784- 1844), duc de Saxe-Saalfeld-Cobourg depuis 1806 et de Saxe-Cobourg-Gotha depuis 1825. Il était veuf en premières noces de Dorothée-Louise-Pauline-Charlotte-Frédérique-Auguste de Saxe, fille du duc de Saxe-Gotha. De ce premier mariage était né le prince Albert, marié à sa cousine la reine Victoria, fille d'une sœur d'Ernest I"^, devenue duchesse de Kent. Léopold I", roi des Belges, était le frère d'Ernest I*-'". Auguste de Saxe-Cobourg, qui a épousé la princesse Clémentine, et Victoire, mariée au duc de Nemours, étaient les enfants d'un autre frère, Ferdinand <i785-i85i).