MADAME ADÉLAÏDE

que le mieux était de la laisser seule, avec le Dieu qu'elle invoquait, jusqu'à ce qu'il lui eût ramené son frère.

Je sortis sans bruit et allai attendre chez Mme de Dolomieu la rentrée du Roi aux Tuileries; car les terreurs de Madame Adélaïde m'avaient atteinte.

« Ce n'est pas encore assez, me disait-elle, de la calamité qui nous déchire le cœur; il faut de plus qu'elle redouble notre effroi sur la sûreté de ce qui nous reste. »

Il est certain que, logiquement parlant, les assassinats, trop souvent essayés, devenaient bien autrement utiles à la haine des partis par la mort de M. le duc d'Orléans.

Ainsi que me l'avait dit Madame Adélaïde, elle se livrait rarement à ces paroxysmes de douleur. Elle a été admirable de courage, de dévouement, d'abnégation d'elle-même, dans ces cruelles circonstances, se multipliant auprès du Roi, de la Reine, de Mme la duchesse d'Orléans, de façon à ce qu'on pût la croire exclusivement occupée de chacun d'eux. Sa santé, très altérée, était redevenue forte, pour satisfaire aux exigences de son dévouement; et elle mettait en action ce précepte de « l'équité dans la douleur », qu'elle avait professé dès le premier moment.

Le discours si touchant prononcé par le Roi, à l'ouverture de la session, était uniquement de lui. Il en avait montré la minute, écrite de sa main, au Chancelier, dès le lendemain du jour où la convocation des Chambres avait été décidée, c'est-à-dire le 16 (i).

(i) L'ordonnance de convocation des Chambres porte la date

3oS MÉMOIRES DE MADAME DE BOIGNE

Le ton dont il le débita, sa voix émue, son attitude; celle de ses fils, le prodigieux changement de M. le duc de Nemours surtout, produisirent un grand effet et beaucoup de sympathie dans l'assemblée. Et les voitures, qui reconduisirent à Neuilly tant de cœurs brisés, furent saluées de marques de respect, trop souvent refusées à leur prospérité.

Citons ici une bizarre anomalie de la douleur. Ces mêmes personnes qui vivaient, pour ainsi dire, sous le drap mortuaire du catafalque; qui achetaient la cahute, où le Prince était mort, pour y élever un monument; qui avaient eu un moment la pensée de faire reconstruire la petite maison, pierre pour pierre, dans leur jardin; qui ne voulaient d'autre son dans leur demeure que les prières des morts; ces mêmes personnes, par leurs propres ordres, donnés soigneusement et directement par le Roi, allongèrent leur route d'un tiers, en se rendant à Paris, afin d'éviter la chaussée de la porte Maillot, qui passait à plus de cinq cents pas du lieu où la catastrophe s'était accomplie. Tant il est vrai, que nul ne peut calculer d'avance les diverses répugnances d'une immense douleur.

Rappelant les expressions du discours du Roi, un

du 14. Le discours prononcé par le Roi à la séance d'ouverture le 26 juillet, débutait ainsi :

« Messieurs les Pairs, Messieurs les Députés,

« Dans la douleur qui m'accable, privé de ce fils chéri que j'avais cru destiné à me remplacer sur le trône et qui était la gloire et la consolation de mes vieux jours, j'ai éprouvé le besoin de hâter le moment de votre réunion autour de moi... »