CRAINTES DU CHANCELIER

Mais dès le soir même, il m'avoua regretter sa lettre. « Avec tout autre ministre, me dit-il, je n'aurais aucun souci, l'alliance serait très brillante et très utile. Tout dépend de la façon dont elle se fait. Et M. Guizot est si léger, si présomptueux, il a si peu de prudence et il est tellement disposé à ne voir les événements que sous le jour où il lui plaît de les envisager qu'en joignant à cette connaissance de son caractère « le postillonnage » de Louis Decazes (i) — le duc de Glûcksberg — de Madrid à Eu, d'Eu au Val-Richer, du Val- Richer à Eu, et son retour à Madrid, en repassant par ce même Val-Richer, j'ai peur qu'il n'y ait là-dessous quelque intrigue, quelque coup de tête.

« Et, si la négociation s'est conduite à l'insu et en dehors du cabinet anglais, soyez bien sûre qu'il en résultera les plus fâcheux inconvénients. Loin de nous en réjouir, nous aurons à pleurer sur ce succès. »

La suite a prouvé combien le coup d'œil de l'homme d'Etat avait éclairé le Chancelier.

J'ai su depuis, mais sans détails assez personnels pour les rapporter ici, comment les choses s'étaient passées. La reine Christine, se voyant mr-nacée en Espagne, ne voulait pas attendre plus longtemps à s'y assurer une protection efficace ou tout au moins à se procurer dans un pays étranger la sécurité d'une résidence acceptée et reconnue.

Eile se décida donc, — poussée aussi peut-être par

(i) Louis Decazes, duc de Glûcksberg (1819-1886). Fils du ministre de Louis XVIII. Secrétaire d'ambassade à Londres, à Madrid, et ministre à Lisbonne. Député en 187 1. Ambassadeur à Londres (1873). Ministre des affaires étrangères.

l'ambition de notre ambassadeur, le comte Bresson (i), très désireux d'attacher son nom à cette alliance, — à lui mettre tout à coup le parti à la main et à déclarer que si, à un jour très prochain fixé par elle, la France n'avait pas accepté le mariage de la reine Isabelle avec le fils de dom François de Paule. et celui de l'infante avec le duc de Montpensier, elle se jetterait dans le camp anglais et marierait la Reine au Cobourg (2), candidat du cabinet britannique, mis en avant par lord Palmerston, en dépit de l'engagement pris avec le cabinet des Tuileries de n'en désigner aucun.

Le duc de Glûcksberg fut expédié avec cet ultimatum. Le Roi parut fort troublé, fort incertain. M. Guizot eut l'honneur de le décider, malgré la résistance très positive de la Reine.

Elle trouvait, d'une part, que c'était manquer aux engagements personnellement pris par le Roi, dans ce même château d"Eu, vis-à-vis de la reine Victoria; et, de l'autre, je crois, elle craignait de voir troubler son intérieur par une princesse espagnole, élevée dans les désordres du palais de Madrid, et sous l'influence de la reine Christine.

On fit tomber la première objection, en disant que le cabinet anglais, en présentant le prince de Cobourg, avait manqué aux engagements pris avec la reine d' An-

(i) Comte Charles Bresson (1798-1847). Il avait déjà négocié le mariage de la princesse Louise avec le roi des Belges.

(2) Léopold de Cobourg, cousin germain du prince Albert, mari de la reine Victoria, et frère de Mme la duchesse de Nemours ainsi que du mari de la princesse Clémentine