CHUTE DE LA MONARCHIE DE JUILLET

Chute de trois gouvernements. — Lecture du testament de Madame Adélaïde. — Divisions dans la famille royale. — Dernier entretien avec la Reine aux Tuileries. — Les banquets. — Le Roi désire la démission du général Jacqueminot. — M. Duchâtel. — Mot de M. de Salvandy. — Réponse de M. Guizot à Mme de Liéven. — Symptômes inquiétants. — Le Roi et Horace Vernet. — Cris contre les ministres. — Retraite de M. Guizot. — « Bonsoir, Mater Dolorosa. » — Cabinet Thiers. — Le général Bedeau. — Ministère Odilon Barrot. — L'armée pactise avec le peuple. — Départ du Chancelier pour Châtenay. — Il se retire à Pontchartrain. — Démarche de M. Arago. — M. Pasquier à Tours.

Depuis mon arrivée à l'âge de raison j'ai vu s'écrouler trois puissants gouvernements ; tous trois par le suicide et l'abus du principe qui les avait créés :

L'Empire, par la persévérance dans le despotisme et dans la guerre ; la Restauration, par une recrudescence inintelligente et inopportune de prétentions légitimistes ; la Monarchie de Juillet, parla crainte, poussée jusqu'à la pusillanimité, de sortir de la légalité et de manquer de respect à la bourgeoisie de Paris.

Si les personnes qui vivent désormais sont destinées à voir la chute du second Empire, je suis persuadée qu'il périra de la passion de gouverner l'univers par et pour les révolutions. On n'agite pas impunément cette hydre formidable et sanglante; on ne l'apaise pas en la caressant.

L'Angleterre, après nous avoir fait dévorer, succombera à son tour à son cruel et perfide égoïsme. Mais elle résistera plus longtemps grâce à cet esprit public que l'Anglais puise dans son île, et porte avec lui jusqu'aux extrémités de la terre, sans jamais en rien perdre.

Quelques jours après la mort de Madame Adélaïde, le conseil de famille, les ministres et la famille royale furent réunis pour entendre la lecture du testament. L'immense fortune de Madame Adélaïde était distribuée à ses neveux et nièces. Toutefois, le prince de Joinville et le duc de Montpensier étaient fort avantagés.

Lorsqu'on en vint à la clause qui faisait le Roi usufruitier, en lui laissant la direction de tous les biens et la jouissance de tous les revenus, le désappointement fut grand parmi les héritiers du fond, et l'irritation très peu dissimulée.

Le Roi s'en aperçut. Sous prétexte de se sentir trop ému, il rompit la séance. Elle ne fut plus reprise, au moins devant les mêmes témoins.

Les colères sourdes, régnant déjà sous le toit des Tuileries, s'accrurent. Les ambitions, qui s'agitaient autour de Mme la duchesse d'Orléans, redoublèrent d'activité. M. le prince de Joinville s'y associa.

Le Roi, dans les moments d'irritation, qui devenaient de plus en plus fréquents, avait pris l'habitude de dire souvent : « Si on veut me rendre la vie trop dure, j'abandonnerai tout. Je me retirerai à Eu avec ma bonne Reine; et on verra comment on fera pour se passer de moi. »

Les aspirants au ministère — - et les princes, hélas! - — commencèrent à trouver qu'on pourrait bien le prendre au mot.

Les intrigues se liant de plus en plus, le prince de Joinville se montra si hostile, que le gouvernement du Roi crut devoirl'envoyer, dans un semi-exil, rejoindre en Algérie t-on frère le duc d'Aumale. Lui-même se posait en mécontent, depuis qu'on avait refusé de ratifier les engagements pris par lui vis-à-vis de l'émir Abd-el- Kader (i).

(I) Abd-el-Kader (El-Hadj) (1807-1883), fils du marabout Mahiel-Din. Prêcha la guerre sainte contre les Français (1832). De 1834 à 1837, après des revers et des victoires, il parvint à établir une véritable domination sur tout le sud de l'Algérie jusqu'aux portes d'Alger et d'Oran. En 1840, Bugeaud, nommé gouverneur général de l'Algérie (29 décembre), entreprend de détruire cette puissance ; il ne lui laisse aucune trêve. Le 16 mai 1843,1e duc d'Aumale, commandant une colonne mobile, s'empare de la smala de l'émir. Celui-ci gagne le Maroc et détermine le sultan à une guerre qui se termine par la victoire d'Isly et le bombardement de Tanger (1844). Le 23 novembre 1847, l'émir rend son épée à Lamoricière, qui lui promit de le laisser se retirer à Alexandrie ou à Saint-Jean d'Acre. Cette promesse fut ratifiée par le duc d'Aumale, gouverneur général de l'Algérie depuis le 20 août 1847. Mais le gouvernement jugea plus prudent de faire interner Abd-el-Kader en France, au moins pour quelque temps. Rendu à la liberté en 1852, il se retira en Syrie (1855). La France lui fit une pension et il demeura jusqu'à sa mort le fidèle ami de notre pays.

Il n'est pas inutile de remarquer ces dispositions de la famille royale, car la révolution de 1848 a pris naissance dans le palais.

Mme la duchesse d'Orléans courtisait beaucoup le Roi, elle était fort caressée par lui. Vers le milieu de février, je demandai un jour à la Reine la permission de lui parler sérieusement. Je lui représentai l'inconvénient de prolonger l'isolement oii son deuil la tenait, aussi bien que le Roi.

0 Madame Adélaïde, lui dis-je, laisse une place importante, qui ne peut pas rester vacante. Elle était le canal par lequel bien des avertissements arrivaient jusqu'au Roi. Demander une audience est une chose grave, et qui ne peut se multiplier. »

Je n'ajoutai pas que depuis quelque temps les audiences devenaient inutiles, car le Roi s'emparait de la parole, et souvent on ne pouvait l'entretenir de l'objet pour lequel on l'avait demandée.

« L'esprit distingué et la haute raison de la princesse Clémentine la rendraient fort propre à remplacer sa tante; mais bien des gens la considèrent un peu comme une princesse étrangère, pouvant ne point s'identifier entièrement avec les intérêts français. Mme la duchesse de Nemours est en dehors des habitudes politiques. Mais il y a une autre personne qui y serait très propre, si ses relations étaient sans danger, et qui y aspire évidemment.

— Hélène ! s'écria la Reine, — avec le seul mouvement de chaleur que je lui eusse vu depuis la mort de M. le duc d'Orléans, — soyez tranquille, ma chère, ce ne sera jamais la duchesse d'Orléans; non... non... ce