SYMPTÔMES INQUIÉTANTS

La journée du lundi ne me laisse aucun souvenir particulier. L'agitation croissait. Les groupes se multipliaient sans être tout à fait hostiles. Les propos annonçaient des manifestations imminentes. Les ouvriers avaient quitté le travail. La bourgeoisie de Paris, avec la stupide badauderie qui la distingue, se réjouissait dans l'idée de donner une leçon au pouvoir, — selon son expression favorite, — et ne s'apprêtait pas à défendre un gouvernement, qui lui appartenait pourtant, et qu'elle chérissait au fond.

Tous les symptômes s'aggravaient de moment en moment; et il fallait bien finir par s'en occuper sérieusement.

La séance de la Chambre des pairs, son grand dîner du lundi et la réception qui s'ensuivait, ayant retenu M . Pasquier, je ne l'avais pas vu. Il m'apprit, en venant dîner chez moi le mardi, que les troupes avaient été mandées de tous côtés ; que le banquet fixé au lendemain était décidément défendu ; qu'on ferait un grand déploiement de forces ; et qu'on ne permettrait à aucun groupe de se former.

Cela était d'autant plus nécessaire qu'ils étaient évidemment sous la direction des sociétés secrètes. Chaque groupe était accompagné d'un homme en redingote, proprement mis, portant une casquette presque uniforme le signalant à son monde.

On voyait aussi sortir de tous les égouts ces afïreuses figures, que la fange de Paris fait éclore à l'approche des mouvements révolutionnaires. Le moment de leur importance n'était pas encore venu, on ne voulait pas effrayer d'avance la population.

Malgré tous les rapports recueillis dans le cours de la matinée, les paroles du Chancelier me remontèrent un peu. Je le trouvai moins inquiet que les autres. Mais il est dans sa nature de se calmer à l'heure du danger.

Il me quitta de bonne heure pour aller aux Tuileries. Les personnes qui survinrent chez moi me parurent toutes bien alarmées.

Je reçus, à onze heures du soir, un billet de M. de Salvandy, qui contenait uniquement ces mots : « Je voulais aller vous rassurer moi-même, Madame; il est déjà tard, et je suis encore retenu au conseil. Soyez tranquille, tout est prévu, tout est prévenu; il n'y a pas ombre de soucis à prendre » .

Voilà ce qu'on m'écrivait sur la table du conseil, le mardi 22 février, à onze heures du soir.

Dès le grand matin, mercredi, je sus par mes gens, à mon grand étonnement, les boulevards et les places entièrement dépouvusdes forces militaires qui devaient s'y trouver établies, et les flots de la population des faubourgs se portant en masse du côté des Champs- Elysées, oij le banquet devait avoir lieu.

J'ai appris depuis, très positivement, qu'Horace Vernet (i), mandé par le Roi de Versailles, où il résidait, était arrivé d'assez bonne heure aux Tuileries. Le Roi travaillait déjà avec l'architecte de Versailles- Lorsque celui-ci sortit du cabinet, Vernet lui demanda si le Roi savait l'état où se trouvait la ville.

(i) Horace Vernet (1789-1863), fils de Carie Vernet. Membre de l'Institut et directeur de l'Académie de France à Rome (1829).