CRIS CONTRE LES MINISTRES

« Je ne crois pas, répondit l'autre, il est bien calme. »

Vernet prit sur lui d'exprimer les craintes inspirées par ce dont il venait d'être témoin en se rendant au palais. Le Roi lui répondit par un sourire, et il entama tout de suite le motif pour lequel il l'avait fait appeler.

Horace Vernet devant aller à Blois pour faire le portrait d'Abd-el-Kader, le Roi désirait hâter son départ, et le chargeait d'exprimer à l'Emir son vif regret de n'avoir pu encore accomplir les promesses faites par M. le duc d'Aumale, en lui portant l'assurance qu'elles le seraient incessamment, au plus tard immédiatement après la session.

Le Roi insista beaucoup sur le prix qu'il attachait à ce message, confié à la prudence et à la discrétion d'Horace Vernet.

Celui-ci voulut encore attirer l'attention du monarque sur la situation actuelle de Paris; mais il lui fut répondu : « Soyez tranquille, mon cher Horace; c'est un feu de paille, il s'éteindra de lui-même en n'y apportant pas d'obstacles. Il ne sera pas même nécessaire, j'espère, de souffler dessus. «J'ignore comment cette belle sécurité fut troublée.

Les cris de : « A bas Guizot, à bas les ministres ! » furent hurlés, par quelques centaines de personnes, aux grilles des Tuileries. Et quoiqu'ils fussent plus faiblement accompagnés de celui de : « Vive le Roi! », ils portèrent l'effroi dans le palais; surtout, je crois, parce qu'on distingua quelques uniformes de gardes nationaux parmi ces braillards.

Bientôt après, M. Duchâtel, appelé de la Chambre

des députés, où il était en séance, fut introduit auprès du Roi. Il le trouva fort accablé. « La Reine, lui dit-il, désirerait vous parler chez elle. »

M. Duchâtel s'y rendit aussitôt. La Reine, toute en larmes, le supplia de donner une dernière preuve de dévouement au Roi en obtenant la démission de M. Guizot, dont l'impopularité devenait trop compromettante. M. Duchâtel se chargea d'effectuer la dissolution du ministère, et retourna au Palais-Bourbon.

Peud'instantsaprès, M. Guizot déclara sa retraite, en annonçant que Sa Majesté avait fait appeler M. Mole pour former un autre cabinet.

Bien des gens alors se persuadèrent la crise finie; mais ce n'était pas le compte des entrepreneurs de ce fatal mouvement. L'avènement de M. Mole ne répondait pas à leurs vues. Néanmoins on pouvait espérer quelques moments de trêve.

Je dînai ce jour-là chez Mme de Châtenay, dans la place Louis XV. On avait enfin fait venir quelques troupes; elles bivouaquaient sur la place. Il y en avait aussi devant l'hôtel du ministère des affaires étrangères, oij stationnaient des groupes moins nombreux, mais plus mal disposés, malgré la concession obtenue le matin.

M. de Salvandy devait dîner avec nous; il apporta lui-même ses excuses. Il lui fallait préparer ses paquets. Sa confiance de la veille était bien dissipée ; et nous, en revanche, nous sentions moins effrayés.

Le Chancelier vint en visite le soir. Il sortait de chez M. Mole, où le Roi l'avait envoyé pour s'entendre avec lui de la composition du ministère. M. Mole espérait