M. GENOUDE

M. Genoude. Il ne manquait plus à ce gouvernement impie que de se faire faussaire.

— Vous croyez cette lettre controuvée?

— En pouvez-vous douter? Quoi ! désigner les royalistes à la haine du pays en les dénonçant comme fauteurs de la misère, de la souffrance du peuple; les montrer appelant les secours de l'étranger, tandis qu'au contraire, et cela est notoire, ils arrêtent à grand'peine les haines suscitées par les violences du gouvernement contre les habitants de l'Ouest. C'est une pensée infernale, une œuvre du démon bien digne des gens qui l'ont inventée. »

A cette sortie personne ne souffla. Pas un de ceux qui venaient de vanter la sagesse des principes ne voulut les soutenir.

M. de Chateaubriand attisa le feu de la cheminée, Mme Récamier évita de lever les yeux; M. Ampère, M. Ballanche, deux autres personnes assez neutres, et moi, qui nous trouvions témoins de tout cet embarras, échangeâmes un sourire. 11 y eut un instant de silence, puis on parla d'autre chose.

M. Genoude assurément ne doutait en aucune façon de l'authenticité de la pièce publiée. Pourquoi donc ce langage? Se méfiait-il de l'auditoire et mentait-il sciemment, ou bien croyait-il la position du parti carliste assez bonne pour se pouvoir passer de la misère et de la oruerre étrangrère comme auxiliaires? Il est aussi rempli d'illusions que de mensonges; et l'on peut supposer l'un et l'autre.

En tout cas il ne refusait pas l'assistance de la peste, car il faisait partie du comité qui sollicitait Mme la

duchesse de Berry de hâter son arrivée pour en profiter.

Les projets de cette Princesse n'étaient un secret pour personne non plus que le scandale de sa vie en Italie.

Il était si patent, qu'il autorisait le vicomte de La Rochefoucauld à me dire, quelques mois plus tard, combien il regrettait de s'être refusé à se rendre auprès d'elle à Massa comme on l'en sollicitait : il aurait certainement empêché sa malencontreuse tentative.

« Pensez-vous avoir pu réussir à l'arrêter?

— Sans aucun doute, je n'aurais consenti à être son amant qu'à cette condition. »

Je sais les ridicules de M. de La Rochefoucauld, et ce dialogue en est une nouvelle preuve ; mais pour oser parler ainsi d'une princesse, de la mère de celui qu'on salue du nom de son Roi, il faut qu'elle y ait terriblement donné lieu.

J'ignore si M. de Chateaubriand était dans la confidence de l'entreprise de Mme la duchesse de Berry, mais se soumettant en apparence aux frayeurs inspirées à Mme de Chateaubriand par le choléra, il l'accompagna à Genève.

On le disait nommé gouverneur de M. le duc de Bordeaux et se rendant à Edimbourg. Je lui demandai si ce bruit avait quelque vérité : « Moi! s'écria-t-il avec un accent de dédain inimitable, moi ! et qu'irais-je faire, bon Dieu, entre cette mangeuse de reliques d'Edimbourg et cette danseuse de corde d'Italie? »

Je me sentis assez froissée de cette façon de parler, pour en prendre congé de M. de Chateaubriand plus