M. DE CHATEAUBRIAND

leur prudence lui paraissait celle des vieillards et peu propre à reconquérir le royaume de saint Louis.

Ce qui est positif, c'est que ces messieurs pour la plupart, s'en tinrent offensés et se dispersèrent. M. de Chateaubriand rêva pour lors une résidence à Lugano. Il y conserverait le feu sacré de la liberté et ferait gémir une presse tout à fait indépendante, sous les efïorts de son génie. Il voulait placer dans cette petite république un levier avec lequel son talent soulèverait le monde.

Cette fantaisie le fit retourner en Suisse, avec assez d'empressement, après des adieux solennels à son ingrate patrie.

Je ne l'avais vu qu'une fois à sa sortie de prison. Il faisait alors bien bon marché de l'héroïsme de Mme la duchesse de Berry, la traitant de folle et d'extravagante. On en parlait généralement en ces termes dans son propre parti. Soit qu'on la blâmât véritablement, soit qu'on cherchât dans ces discours une excuse au peu d'empressement des gens — les plus vifs en paroles hostiles au gouvernement — à aller se ranger sous le drapeau blanc levé dans la Vendée.

Un sentiment de vergogne y décida pourtant à la fin une dizaine déjeunes gens, mais ils s'y prirent de façon à être arrêtés dans leur route et forcés à renoncer à une entreprise où ils n'avaient pas grand goût.

Le gouvernement désire le départ de la duchesse de Berry. — Ministère du ii octobre 1832. — M. Thiers change le préfet de la Loire-Inférieure — L'arrestation de la Princesse est décidée. — Trahison de Deutz. — Conversation avec M. Thiers. — Entretien avec M. Pasquier. — Démarches pour faire avertir la Princesse.

Après les échecs du chêne Saint-Colombin et de la Pénissière, Mme la duchesse de Berry fut réduite à se cacher de nouveau. Cette vie romanesque et vagabonde lui plaisait suffisamment pour l'engager à la prolonger.

En revanche, les ministres, et la famille royale surtout, souhaitaient vivement lui voir quitter le territoire français en sûreté. Les moyens lui en étaient soigneusement, quoique tacitement, conservés.

Deux fois elle fut compromise par son monde. On se borna à lui mettre la main presque sur l'épaule sans vouloir la fermer. Un jour, dans l'appartement de Mme de La Ferronnays, abbesse d'un couvent à Nantes, on frappa d'une crosse de fusil sur une feuille de parquet, qu'on n'ignorait pas servir de trappe à une cachette où elle se trouvait. On espérait que ces alertes lui serviraient d'avertissement pour s'embarquer.

Mais loin de là, elle y puisait une folle sécurité, n'at-

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tribuant qu'à son habileté son succès à déjouer des recherches si actives. La suite a prouvé combien, dès qu'elles ont été sincères, elles ont obtenu un prompt résultat.

M. de Montalivet (i), ministre de l'intérieur jusqu'au II octobre, et M. de Saint- Aignan, préfet de Nantes dans le même temps, ne se souciaient pas plus l'un que l'autre d'une pareille capture.

Je ne prétends pas ici faire hommage à la générosité du gouvernement français. Il suffit de songer combien l'arrestation de Mme la duchesse de Berry lui préparait de difficultés de tout genre, pour comprendre sa répugnance à l'accomplir.

La cour royale de Poitiers avait déjà mis la Princesse en jugement, avec la comtesse de La Rochejaquelein et quelques autres contumaces. Cette circonstance compliquait encore la position.

Cependant, l'ouverture de la session parlementaire s'approchait. Le ministère, composé exclusivement des hommes du Roi depuis la mort de M. Périer, n'avait pas assez de racines personnelles pour l'affronter, ni assez de talent de parole pour aborder la tribune dans des circonstances graves et difficiles à ce point. Il fallait donc s'y préparer; le Roi se résigna.

De longues conférences entre les divers candi-

(i) Marthe-Camille Bachasson, comte de Montalivet (1801-1880). Pair de France à la mort de son père (1823). Ingénieur des ponts et chaussées. Ministre de l'intérieur (novembre 1830), de l'instruction publique (mars 1831), de l'intérieur (mars 1832 et 1837- 1839). Intendant général de la liste civile. Sénateur inamovible (1879).

dats, — et beaucoup se passèrent dans mon salon, — aboutirent, le ii octobre 1832, à la nomination d'un ministère composé du maréchal Soult (i) à la guerre, du duc de Broglie aux affaires étrangères, de M. Barthe (2) à la justice, M. Humann (3) aux finances, M. Guizot (4) à l'instruction publique, l'amiral de Rigny à la marine et de M. Thiers à l'intérieur (5) :

(i) Nicolas-Jean-de-Dieu Soult, duc de Dalinatie (1769-1851). Officier au Royal-infanterie avant 1789. Chef de brigade (1794). Général de division (1799). Maréchal de France (1804). Duc de Dalmatie (1807). Ministre de la guerre sous la première Restauration. Pair de France. Major général de l'armée aux Cent-Jours. Banni lors de la seconde Restauration. Rentré à la Chambre des pairs en 1819. Ministre de la guerre (1832 et 1840', des affaires étrangères (1839). Maréchal général (1847).

(2) Félix Barthe (1795-1863). Avocat. Membre des sociétés secrètes, défenseur des quatre sergents de la Rochelle. Procureur général à Paris en 1830. Député. Ministre de l'instruction publique (1830), de la justice (1832). Premier président de la Cour des comptes, pair de France (1834). Sénateur (1852).

(3) Jean-Georges Humann (1780-1842). Député (1820). Ministre des finances (i 832-1 836 et 1840 à 1842). Pair de France en 1837.

(4) François-Pierre-Guillaume Guizot (1787-1874). Professeur à la Sorbonne (1812). Secrétaire général du ministère de l'intérieur (1814), puis de la justice C1815). Maître des requêtes au Conseil d'État. Directeur de l'Administration départementale et communale. Député de Lisieux (1830). Ministre de l'intérieur (1830), de l'instruction publique (1S32-1S37). Ambassadeur à Londres (1840). Ministre des affaires étrangères (1840-1848). Président du Conseil. Membre de l'Académie française, des académies des Inscriptions et belles-lettres, des Sciences morales et politiques. Il avait épousé Mlle Pauline de Meulan (1773-1827), et en secondes noces (1828), Mlle Élisa Dillon (1804-1833), nièce de sa première femme.

(5) Louis-Adolphe Thiers (1797-1877). Avocat (1819). Rédacteur au Constitutionnel. Publie V Histoire de la Révolution {1824- 1827). Fondateur du National (1830). Conseiller d'État, député, sous-secrétaire d'État aux finances. Ministre de l'intérieur (1832 à 18361. Puis président du conseil et ministre des affaires étrangères,

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c'est ce qu'on a appelé le grand ministère (i).

M. de Rigny et M. Pasquier avaient beaucoup travaillé à sa formation. Il a duré quatre ans, en subissant pourtant de fréquentes modifications.

Il avait mis pour conditions au Roi la marche d'une armée sur Anvers et l'arrestation de Mme la duchesse de Berry, si on ne réussissait point à lui faire quitter la Vendée avant la réunion des Chambres.

Son séjour prolongé en France semblait manifester d'une faiblesse qui excitait les cris de l'opposition; on accusait le gouvernement d'impuissance ou bien de connivence.

Je m'épuisais presque chaque soir en vains efforts pour persuader à M. Thiers combien l'arrestation delà Princesse lui susciterait d'embarras. Il reconnaissait préférable qu'elle s'éloignât d'elle-même, mais il n'admettait pas la gravité des obstacles que je lui prédisais.

Le pays, disait-il, n'était point fait à mon image et cette capture exciterait beaucoup plus de satisfaction qu'elle ne soulèverait d'intérêt pour la Princesse. M. Pasquier ne s'épargnait pas dans ces discussions.

M. Thiers avait une grande considération pour lui, et, plus par déférence que par conviction, il promit de se borner d'abord à traquer Mme la duchesse de Berry

à deux courtes reprises en 1836 et en 1840. Arrêté au coup d'État. Dépnté de Paris (1863). Chef du Pouvoir exécutif en 1871. Membre de l'Académie française. De 1840 à 1855 il publia l'Histoire du Consulat et de l'Empire.

(i) Et M. d'Argout au commerce et travaux publics, portefeuille qu'il occupait déjà dans le cabinet Casimir Perler. Voir aux Pièces justificatives, à propos de la formation de ce ministère, les lettres de l'amiral de Rigny à Mme de Soigne.

d'une façon si active, qu'elle ne put douter des intentions sérieuses du nouveau cabinet, et d'essayer ainsi à la faire partir.

Je ne me fis aucun scrupule d'avertir des personnes de son parti de la disposition où l'on était. Mais, comme elles n'admettaient pas la réalité du système d'indulgence employé jusqu'alors, elles n'attachèrent aucune importance à mes paroles ou y virent, peut-être, une manœuvre pour obtenir un départ qu'on ne pouvait forcer.

M. Thiers raconta historiquement un jour que M. de Saint-Aignan, le préfet de Nantes, ayant donné sa démission, M. Maurice Duval le remplaçait ; il était déjà mandé par le télégraphe. M. Pasquier garda un profond silence dont je fus frappée, quoique je n'eusse pas compris l'importance de la révélation. Mais M. Thiers s'étant éloigné, il me dit tout bas :

« Thiers est décidé. Il veut prendre Mme la duchesse de Berry; s'il se bornait encore à forcer son départ, il aurait peut-être changé Saint-Aignan, mais il ne le remplacerait pas par Maurice Duval (i). Tenez-vous tranquille, il n'y a plus rien à faire. »

A quelques jours de là, M . Thiers annonça que Marie- Caroline avait été manquée de peu d'instants dans un

(i) M. Maurice Duval était connu pour sa capacité et son énergie. Préfet de l'Isère au moment des troubles de Grenoble (il, 12 et 13 mars 1832). il avait, en présence de l'hésitation de la garde nationale, fait intervenir la troupe et réprimé l'émeute avec une force qui souleva les fureurs des oppositions. Soutenu par Casimir Perier, il fut cependant mis en disponibilité par M. de Montalivet quelques jours avant la mort du président du Conseil (ordonnance du 12 mai 1832).