ENTRÉE A PARIS

bien clairenient dans sa pensée pour qu'elle se décidât à accorder quelques semaines. La belle-mère montra tant de bon esprit dans ces conjonctures délicates, que les espérances, déjà conçues de la princesse élevée par elle, en furent très encouragées.

J'étais arrivée à Fontainebleau le mercredi; je le quittai le vendredi fort aise d'y avoir été, mais enchantée d'en partir.

Au premier voyage j'y aurais volontiers prolongé mon séjour; mais cette fois-ci, malgré l'intérêt que j'avais pris à observer l'auguste mariée, et ma satisfaction de la trouver si charmante, j'étais excédée de parures, de diamants, d'étiquette, et surtout de ces longues séances de représentation.

Je me confirmai dans l'idée que je n'étais point gibier de Cour. Rien au monde ne m'ennuie et ne me fatigue comme cette activité factice, cette occupation oisive, cette importance des choses puériles, qui composent la vie de courtisan.

Mme la duchesse d'Orléans fit son entrée dans Paris, le dimanche suivant, par un temps fabuleusement beau. La nature semblait s'être parée pour la recevoir. Les marronniers des Tuileries étaient couverts de fleurs, les lilas embaumaient l'air; les deux terrasses donnant sur la place, remplies de femmes vêtues en couleurs brillantes, formaient des espèces de corbeilles dont l'éclat et la fraîcheur le disputaient à celles du parterre.

La place, le jardin, l'avenue des Champs-Elysées étaient combles ; tout le monde se sentait de bonne humeur. Le cortège ne se fit pas trop attendre et il fut reçu avec les plus vives acclamations. Il était cepen-

clant rien moins que magnifique; mais le public était bien disposé.

Mme la duchesse d'Orléans put prendre possession de sa nouvelle résidence avec la pensée que les sinistres avertissements, dont la politique russe l'entourait depuis quelques mois, étaient bien erronés; et que la couronne, qu'elle venait partager, n'était pas entourée d'autant d'épines qu'on le lui annonçait.

Plaise au Ciel qu'elle lui paraisse toujours aussi légère ! Au reste elle a un esprit trop solide et trop distingué, pour qu'au milieu de cet enivrement de l'encens de toute une multitude, elle n'ait pas éprouvé quelque frémissement à entrer dans ce palais, successivement occupé par Marie-Antoinette, Marie-Louise et Marie- Caroline. Elles aussi y avaient été accueillies par de vives et passionnées acclamations !

Inauguration du musée de Versailles. — Personne officielle. — Les journalistes. — Le Musée national. — Banquet. — Visite des galeries. — Spectacle.

Parmi les fêtes réservées aux noces de Mme la duchesse d'Orléans, la plus remarquable sans doute fut l'inauguration du palais de Versailles.

Je m'y étais fait inviter par le Roi un jour où il me racontait ses projets pour l'ouverture, en me disant que ne pourraient y assister que les personnes officielles. Je lui répondis que cette déclaration me semblait fort triste et bien dure.

« Point du tout, reprit le Roi en riant, car je vous tiens pour personne très officielle.

— Je n'en savais rien, Sire, mais j'en prends acte pour cette circonstance. »

Ceci se passait longtemps avant le mariage, un jour où le Roi avait eu la bonté de me conduire à Versailles. Car, jusqu'au jour de l'ouverture, il n'a été donné aucune permission pour y entrer et on ne pouvait visiter le palais qu'à sa suite. C'était au reste la manière la plus agréable et la plus instructive.

Je ne manquai pas de réclamer, près du Roi, la posi-

tion officielle qu'il m'avait accordée; et je fus invitée à l'inauguration de Versailles.

Je ne pense pas qu'il soit possible d'inventer quelque chose de plus magnifique que le matériel de la fête ; il était digne du local, c'est en faire assez l'éloge. Quant à la société qui s'y trouvait rassemblée, elle y paraissait assez hétérogène.

C'était le palais de Louis XIV pris d'assaut par la bourgeoisie Les journalistes y foisonnaient, et y portaient cette jactance, qui les suit en tout lieu, et qu'ils déployaient, con gusto, dans cette enceinte où euxmêmes, peut-être, avaient la conscience d'être déplacés.

« Quel est ce monsieur qui lorgne la Reine?

— Il écrit dans le Constitutionnel.

— Et ce grand qui parle si haut?

— Il écrit dans le National.

— Et cet autre qui gesticule?

— Il rédige le feuilleton des Débats.

— Et ce monsieur si guindé?

— Il fait l'article « Paris » du Charivari. »

Il en pleuvait de ces petits messieurs, et j'avoue que j 'étais un peu courroucée de les voir encore plus officiels que moi.

Je crois que c'est en caressant ainsi ces existences improvisées sur un chétif talent, qui, en général, ne conduit qu'à une vie de désordre, qu'on donne de l'importance à des gens ne méritant, pour la plupart, aucun égard.

S'il se trouvait parmi eux de véritables capacités, elles réussiraient promptement à sortir des rangs de ces

LE MUSÉE NATIONAL tç;

fabricants d'articles, qui ne devraient être considérés que comme des scribes à gages.

Sans doute, parmi les députés, invités en masse, et même parmi les pairs, il se rencontrait bien des noms qui auraient provoqué l'étonnement des cercles présidés par Mme de Montespan. Mais ceci se trouvait dans les convenances du temps; c'était un hommage rendu à notre forme de gouvernement.

Malgré la grossièreté de ses façons, je me réconciliais à voir M. Dupin (i) un personnage important à Versailles; tandis que j'étais scandalisée que M. Jules Janin (2) et ses confrères y fussent admis.

Les membres des académies, les savants, les artistes, si on s'en était tenu à ceux de premier ordre, m'y semblaient aussi très bien placés. Mais j'aurais voulu qu'on se retranchât dans les sommités en tout genre

Au reste, quels que fussent les conviés, l'ouverture des galeries historiques dans ce palais se trouvait être, de fait, un hommage rendu à une classe, qu'une bouderie d'esprit de parti empêchait d'y paraître en grand nombre. La Restauration n'a rien fait d'aussi favorable à l'ancienne noblesse comme corps.

La publicité de ce musée national renouvelle le souvenir des éminents services qu'en tout temps et au

(1) André-Marie-Jean-Jacques Dupin, dit Dupin aîné (1783-1865). Avocat (1800). Député aux Cent-Jours. Avocat du maréchal Ney. Procureur général à la Cour de cassation en 1830. Président de la Chambre (1832 à 1839). Conserva son poste dans la magistrature sous l'Empire.

(2) Jules-Gabriel Janin (1804- 1874), après avoir débuté au Figaro de 1825, il prit le feuilleton des Débats en 1836, et le conserva jusqu'à sa mort. Mfembre de l'Académie française (1870).

prix de son sang abondamment répandu, elle a sans cesse prodigués à la patrie ; les rend pour ainsi dire présents à tous les yeux, et, par là, populaires.

Le château avait été livré à l'empressement des invités dès dix heures du matin ; et la plupart étaient arrivés de bonne heure, pour assouvir une curiosité exaltée parla privation imposée jusque-là.

La mienne étant satisfaite par avance, je ne précédai pas de longtemps la famille royale, qui arriva sur les trois heures. On se trouvait alors réuni dans l'Œil-debœuf, la chambre de Louis XIV, ses cabinets, enfin toutes les pièces donnant sur la cour.

A quatre heures, les portes de la galerie s'ouvrirent et quatorze cents personnes s'assirent au banquet. Des tables de vingt couverts, placées sur deux rangs, occupaient l'étendue de la galerie. Les quatre salons, situés aux deux extrémités, étaient aussi remplis de tables. Toutes étaient servies avec la même recherche et le même soin et rien n'y était épargné.

La table de la famille royale n'était distinguée que parce qu'elle occupait le milieu de la galerie et qu'on avait été averti de s'y placer, c'est-à-dire de suivre la Reine pour se trouver à cette table. Mais, quelques personnes désignées ayant été retardées par la foule, elles furent prévenues par de plus agiles.

Le Roi se trouva être assis sous le tableau de la galerie où est inscrit en grosses lettres dorées : « Le roi gouverne par lui-même. »

Comme c'était précisément au commencement des longues polémiques sur le texte du « roi règne et ne gouverne pas » , nous nous persuadâmes que cet incident

VISITE DES GALERIES ugg

serait relevé et commenté. Le Roi lui-même s'y attendait, mais il passa inaperçu.

Aussitôt après le repas, trop bien ordonné pour être fort long, on rentra dans les appartements sur la cour; et, après avoir de nouveau distribué des politesses pendant le café, le Roi, en tête de la famille royale et de ses nombreux convives, entreprit la promenade des galeries.

Il commença par celles du rez-de-chaussée, réservées aux fastes de l'empire; puis, remontant au salon des Batailles, il revint dans les grands appartements.

Le service avait été si merveilleusement fait que les salons et la galerie étaient complètement déblayés, et qu'en y rentrant il était impossible de se persuader qu'à peine trois quarts d'heure s'étaient écoulés, depuis que quatorze cents personnes y avaient dîné; il n'en restait pas vestige.

Il faisait un temps superbe (i), le soleil commençait à s'abaisser vers le grand bassin du fond du parc et dardait ses rayons sur le château. Les jets d'eau en étaient resplendissants dans leurs gerbes chatoyantes; les terrasses étaient remplies de toute la population de Versailles et des environs.

Le Roi se montra au balcon, et toutes les fenêtres de la galerie se trouvèrent simultanément occupées, rendant ainsi au public le spectacle qu'on en recevait, mais bien moins beau sans doute, car l'aspect du jardin était une véritable féerie. Je compris dans ce moment

(i) L'inauguration de Versailles eut lieu le ii juin 1S37.

pour la première fois le mérite du talent de Le Nôtre (i). C'est pour être habité avec cette royale splendeur que ce pompeux Versailles avait été conçu; et le mouvement galvanique, qu'il recevait pour la fête où nous assistions, révélait les intentions de ses créateurs. Honneur au Roi qui a su le ressusciter autant que les circonstances le permettent. Il n'y a que la Nation tout entière, suffisamment grande dame aujourd'hui, pour remplacer Louis XIV dans son palais.

On profita du reste du jour pour visiter en courant les autres galeries. La statue de Jeanne d'Arc, œuvre de la princesse Marie, reçut les hommages qu'elle méritait.

Jusqu'alors, nous étions exclusivement entre Français. Le corps diplomatique et quelques étrangers avaient été invités pour le spectacle; ils attendaient dans le salon précédant le théâtre, où le Roi et la famille royale allèrent les retrouver.

Puis, ils furent placés dans des loges qui leur avaient été réservées, et nous suivîmes le Roi dans la grande corbeille, qu'il occupait avec son service et les personnes qui avaient été désignées pour dîner à sa table. Le reste des convives se dispersa dans la salle, dont le coup d'oeil était admirable.

Lorsque le premier éblouissement fut passé, on remarqua que la proportion de femmes ne s'y trouvait pas et que la plupart des loges, étant remplies par des hommes^ nuisaient à l'effet.

(i) André Le Nôtre (1613-1700), architecte, directeur des jardins royaux. Il a créé les parcs de Versailles, Trianon, Chantilly, Saint-Cioud, Meudon, Sceaux, Vaux, la terrasse de Saint-Germain, etc.

SPÉCtACLE 201

Cependant, comme tous ces hommes portaient des uniformes de diverses couleurs, cela paraissait bien moins sombre que s'ils avaient été vêtus en frac. Toutefois des femmes parées auraient bien mieux décoré la salle.

Il y en avait trop peu; nous n'étions guère qu'une demi-douzaine, en dehors des Dames des maisons, des femmes des ministres, et des étrangères.

On donnait le Misanthrope, pitoyablement joUé, même par Mlle Mars. Ce qui me divertit parfaitement pendant le spectacle, — et je ne puis m'empêcher de le noter ici, — c'est un monsieur placé derrière moi et portant des épaulettes de lieutenant-général. Homme de goût, plus que d'érudition, il n'avait jamais eu révélation du Misanthrope^ ce qui ne l'empêchait pas d'y prendre un plaisir extrême, et de rire plus que personne de ce qui s'y trouve de plaisant.

Mais il éprouvait une anxiété, trop vive pour n'être pas communiquée à ses voisins, de ce qui allait arriver, des mauvais tours que cette friponne de Célimène jouait à ce pauvre Alceste; et il en parlait avec une naïveté de colère parfaitement réjouissante.

Je crois, Dieu me pardonne, qu'il pensait que c'était une pièce composée par M. Scribe (i) pour l'occasion; toujours est-il qu'il en était également amusé et amusant.

Le Roi avait fait préparer pour cette représentation

(i) Augustin-Eugène Scribe (1791-1861). Auteur dramatique. Il débuta en 1810. Membre de l'Acndémie française en 1836. Il a écrit, avec l'aide de nombreux collaborateurs, environ trois cent cinquante pièces de théâtre ou livrets d'opéra et d'opéra-comique.

de magnifiques costumes , dont il fit cadeau à la Comédie- Française.

On les avait apportés le matin à Trianon. La Reine me raconta que le Roi s'étant diverti à en revêtir un, avec l'accompagnement obligé de la grande perruque, il était entré dans la chambre où elle se trouvait avec ses filles. Sa ressemblance avec Louis XIV était si frappante, qu'elles avaient pu croire que le portrait peint par Rigaud avait quitté son cadre pour venir leur rendre visite.

Un ballet, arrangé pour la circonstance, termina le spectacle. Nous trouvâmes en en sortant le château entier éclairé. Le Roi promena les ambassadeurs, les étrangers, et tous ceux qui voulurent suivre derechef, par les grands appartements jusqu'à la galerie des Batailles.

Mais, quoiqu'il y eût profusion de lumières, la salle de spectacle était si éblouissante de clarté, que le reste paraissait sombre en comparaison.

Cette dernière tournée achevée, chacun regagna ses voitures, fort content de sa journée, mais bien fatigué.