NOUVEL ACCIDENT

thèse en Sorbonne. Hélas, c'était la première et la dernière palme ! mais à toutes les époques de la vie le cœur de l'homme est également ouvert à la vanité!

A son retour à Paris, M. de Talleyrand avait été beaucoup dans le monde; il avait dîné chez le Roi, chez les ministres, chez les ambassadeurs, partout où on l'avait convié. En sortant de table, chez l'ambassadeur d'Angleterre, ses deux jambes fléchirent et il tomba la face contre terre; il fallut le relever à force de bras. Sa première parole, après quelques secondes d étourdissement, fut : « Que m'est-il arrivé? »

On lui expliqua, ce qui n'était pas vrai, que ses pieds s'étaient embarrassés dans un tapis. Il rentra dans le salon et s'y montra avec l'esprit aussi libre et aussi dégagé que de coutume, jusqu'à l'heure où il avait demandé ses chevaux.

Alors, il appela son petit-neveu, le duc de Valençay (i), pour se faire emmener par lui, gagna l'antichambre sans témoigner aucune souffrance, mais, à peine en voiture, se laissa aller aux gémissements les plus douloureux. On eut beaucoup de peine à le rapporter dans son appartement, et il passa quelques jours dans un état cruel.

Cet accident avait mis un terme à ses sorties; mais il reprit promptement l'habitude d'avoir du monde chez lui et de donner des grands dîners, dont il faisait les honneurs avec cette grâce dont la tradition se perd tous les jours.

(i) Napoléon-Louis de Talleyrand-Périgord, fils du duc de Dino (1811-1898). Marié à Anne-Louise-Alix de Montmorency.

Ce n'est ni le luxe, ni la magnificence de l'entourage qui constate le haut rang. C'est une certaine élégance dans les formes; des manières calmes, aisées, naturellement nobles, qui mettent chacun à sa place en restant toujours à la sienne, et composent le savoir-vivre. M. de Talleyrand y excellait.

M. de Barante ayant prononcé à la Chambre des pairs l'éloge de mon père (i), j'en envoyai un exemplaire à M. de Talleyrand. 11 me répondit un billet, que je conserve, écrit de sa main (2) et plein de ce bon goût que je signalais tout à l'heure.

La déclaration remise à l'abbé Dupanloup dûment examinée par lui, l'archevêque et monsignor Garibaldi (3) avait provoqué quelques difficultés de leur part. Aime de Dino, profitant des relations qu'elle avait renouées avec l'archevêque, entama de longues discussions avec lui et chercha fort raisonnablement à lui prouver qu il ne fallait exiger que ce qu'il était possible d'obtenir. La connaissance intime qu'elle avait du caractère de M. de Talleyrand donnait du poids à ses discours.

Cette négociation dura quelque temps. Enfin la duchesse rapporta la pièce à son oncle, avec quelques légers changements de rédaction, auxquels il obtempéra tout de suite; et la demande d'un article supplémentaire qu'il refusa d'y insérer, mais qu'il consentit à placer dans une lettre qu'il voulait simultanément adresser au Pape.

(1) Séance du 16 avril 1838.

(2) Voir ce billet aux Pièces justificatives.

(3) Monsignor Garibaldi, internonce à Paris.