LE COMTE DE SYRACUSE
Le prince Léopold de Naples (i) se querella — car malgré le rang des personnages on ne peut se servir d'une expression plus relevée — se querella donc avec le Roi son frère. 11 vint chercher un abri à la Cour de France, où il fut reçu comme l'enfant de la maison. La Reine interposa ses bonç offices entre ses deux neveux.
Le prince Léopold témoigna bientôt un vif désir de contracter, avec la princesse Marie, une alliance dont il avait déjà été question. La Reine douairière de Naples (2) le souhaitait extrêmement; le roi Ferdinand ne s'y opposait pas formellement, mais se refusait à tous les arrangements nécessaires à l'accomplissement de cette union, et rappelait son frère.
On eut ici le chagrin de le voir partir, sans avoir rien conclu, après un séjour prolongé et des empressements assez marqués pour avoir attiré l'attention de tout le monde. La princesse en fut cruellement blessée, et la Reine, qui s'accusait de l'avoir encouragée à souhaiter cette alliance de famille, profondément affligée.
Le prince avait promis d'emporter le consentement de son frère, mais la Reine-mère mandait qu'il n'aurait pas assez de fermeté pour oser l'exiger.
L'amiral de Rigny fut envoyé à Naples pour forcer
(i) Léopold, comte de Syracuse (1813-1860), fils du roi des Deux-Siciles François V^ (1777-1S30). Frère du roi Ferdinand II, de Mme la duchesse de Berry, de la reine d'Espagne Marie-Christine, de l'impératrice du Brésil Thérèse, femme de dom Pedro II, etc. Il épousa, en 1837, Marie, princesse de Savoie-Carignan, fille de Joseph, chevalier de Savoie, et de Mlle de La Vauguyon. (V. t. I, p. 435, et t. II, p. 23.)
(2) Isabelle, infante d'Espagne (1789-1848), seconde femme du roi des Deux-Siciles François l" et mère du prince Léopold.
le Roi à s'expliquer catégoriquement (i). Une conversation de dix minutes entre l'ambassadeur extraordinaire et S. M. Napolitaine amena une rupture ouverte. L'amiral s'embarqua sur une frégate qui l'attendait, et les légations furent retirées de la part des deux Cours.
Peu de mois après, la reine de Naples, à l'influence de laquelle on attribuait les répugnances du Roi à une alliance française, mourut en couche (2) ; et trois mois ne s'étaient pas écoulés que le souverain veuf se mit en quête d'une nouvelle épouse.
11 visita successivement les Cours catholiques d'Allemagne et vint enfin à Paris, malgré des relations si peu amicales qu'il n'y avait pas même un ambassadeur.
Je crois être sûre qu'autant notre Reine et sa fille avaient désiré le mariage du prince Léopold, autant elles auraient craint celui du Roi. Et si la politique avait entamé une pareille négociation , elle aurait trouvé de grands obstacles dans l'intérieur du palais.
Toutefois, la conduite du roi de Naples n'en fut pas moins étrange et maussade pour nos princesses, car l'âge de la princesse Clémentine permettait qu'il pensât à elle. II passa trois semaines à Paris, ayant l'air de les examiner et presque de les courtiser; et, dès le lendemain de son retour à Naples, fit demander officiellement la main de l'archiduchesse Thérèse (3).
(i) Voir, aux Pièces justificatives, la lettre de l'amiral de Rigny, en date du mois d'octobre 1835.
(2) Marie-Christine, princesse de Savoie (1812-1836), fille de Victor-Emmanuel I*"', roi de Sardaigne.
(3) Marie-Thérèse-Charlotte, fille de l'archiduc Charles, dont il avait été question en 1836 pour M. le duc d'Orléans (voir pages 170 et 176). Le mariage eut lieu en 1837.
