CHAPITRE PREMIER
La princesse de Poix. — Son salon. — Anecdote sur la princesse d'Hénin. — La comtesse Charles de Damas. — L'abbé de Montesquiou. — Le comte de Lally-Tollendal. — Salon de la marquise de Montcalm. — Rapports de famille du duc de Richelieu. — La duchesse de Richelieu. — Mmes de Montcalm et de Jumilhac.
Quoique je restasse habituellement chez moi, je fréquentais pourtant deux salons , en outre de celui de Mme de Duras. Ceux de la princesse de Poix et de la marquise de Montcalm.
J'étais accueillie chez Mme de Poix (i) avec une bonté extrême et je m'y plaisais.
(i) Anne-Louise-Marie de Beauvau, née le i" avril 1750, fille de Charles-Just de Beauvau (i 720-1 793) et de Marie-Sophie-Charlotte de La Tour d'Auvergne (1729-1763) sa première femme; mariée le 9 septembre 1767 au prince de Poix, fils aîné du maréchal duc de Mouchy. (Voir t. II, p. 199.)
Ce monde, absolument différent de celui auquel on était accoutumé, mais qui prenait encore vif intérêt à tous les événements du jour, représentait le siècle dernier, se mettant à la fenêtre pour voir passer celui-ci.
Une jeune personne, qui causait, y devenait sur-lechamp l'objet d'une gâterie générale, et d'acclamations obligeantes, que, tout en les trouvant intempestives, on recevait très bénévolement. Du moins, tel est l'effet qu'elles faisaient sur moi.
La princesse de Poix était la plus aimable vieille femme que j'aie rencontrée. Elle joignait aux grâces de l'esprit, aux douceurs du commerce le plus facile, un caractère digne et ferme qui la rendait également propre à être chef de famille et centre de la société.
La conduite exemplaire de sa jeunesse lui donnait le droit d'être indulgente dans sa vieillesse; et elle en usait avec assez de discernement pour que sa protection fut honorable et secourable.
Elle est morte comblée d'ans, de respect et de considération; ayant survécu à toutes ses intimités, et même à son fils, le duc de Mouchy (i), dont la perte l'a cruellement éprouvée et a hâté sa fin. Elle supportait, depuis plusieurs années, un état de cécité complet avec une patience admirable, usant de tous les moyens rationnels d'adoucir cette calamité; et se soumettant aux inconvénients irrémédiables avec la résignation courageuse et enjouée qui peut en atténuer la souffrance.
Mme de Poix n'ayant jamais émigré, son salon avait
(i) Charles de Noailles, marié à Nathalie de Laborde, prit le titre de duc de Mouchy en 1814. (Voir t. I, p. 372.)
