SAGESSE DE MONSIEUR LE DAUPHIN

triques tombèrent d'accord sur la nécessité d'une nouvelle législature.

Les ultras, avec toutes les illusions qui distiaguent ce parti, ne doutaient pas qu'elle ne fut nommée dans leur sens. Et, de son côté, M. de Villèle comptait sur son habileté pour obtenir des députés à sa dévotion.

Il leur aurait, d'ailleurs, volontiers pardonné de se montrer récalcitrants aux prétentions des exaltés pour le trône et l'autel, dont il était bien importuné; mais qu'il osait d autant moins brusquer, qu'il se sentait miné dans l'esprit du Roi et que son crédit diminuait visiblement.

La Chambre des pairs offusquait. Et le ministre tombait d'accord, avec les conseillers de la conscience du Roi, qu'une grande fournée de pairs était nécessaire pour y changer l'esprit de la majorité actuelle. En ajoutant cette mesure à de nouvelles élections, M. de Villèle comptait s'assurer un long bail ministériel.

M. le Dauphin se tenait en dehors de ces intrigues. Respectueusement soumis aux ordres du Roi, il ne témoignait aucune hostilité à son ministre ; mais encore bien moins de faveur. Il se bornait à faire de son mieux ce dont on le chargeait spécialement.

Il était à la tête de l'administration des prisons, et tenait quelquefois des assemblées où les intérêts de ces établissements étaient discutés devant lui. Il présidait avec beaucoup de convenance et de sagesse, et ne manquait pas une occasion d'exprimer des sentiments élevés et libéraux.

J'ai souvent vu des personnes, sortant de ces réu-

nions, enchantées de M. le Dauphin. Je citerai entre autres M. Pasquier et M. Portai, dont les suffrages valent bien la peine d'être comptés.

Dans le même temps, M. le Dauphin tenait un conseil militaire où il obtenait aussi d'honorables approbations. On lui reconnaissait des idées saines, accompagnées d'une grande modération, et d'un esprit d'impartialité, fort recommandables dans un prince vivant d'une façon si isolée et d'une dévotion si éminente.

Quoiqu'elle n'aimât pas les prêtres, Mme la Dauphine était plus sous l'influence de ses entours.

Mme la duchesse de Berry en voulait à M. de Villèle de ce qu'il ne faisait, ni assez vite, ni assez violemment, toutes les extravagances qu'elle, et sa petite coterie ultra nobiliaire, rêvaient. Mais elle était trop légère, et trop occupée de ses plaisirs, pour travailler sérieusement contre lui; elle se bornait à des sarcasmes, qui commençaient à amener un sourire sur les lèvres du Roi, au lieu de la réprimande qu'elle aurait subie quelques mois plus tôt.