M. DE METTERNICH VIENT A PARIS

dant les dernières années du règne de son frère, et dont Sosthène avait été Tagent, fut très empressé de rompre aussi les rapports, auxquels il avait été forcé de l'ad* mettre, et de lui faire subir les honneurs de la dbgràce.

J'ai rapporté cette anecdote, dont je suis sûre, parce que si ce personnage, semi-plaisant, semi-historique, de Sosthène figure jamais dans les Mémoires du temps, il est assez curieux de savoir comment, au travers d'une vie uniquement dévouée à l'intrigue, il avait conservé une sorte de loyauté chevaleresque poussée jusqu'à la simplicité.

Mme du Cayla, moins candide dans ses démarches, ne se brouilla avec personne. Elle n'avait pu être duchesse, comme le feu Roi le souhaitait, parce que M. du Cayla avait obstinément refusé de se laisser faire duc. Charles X lui accorda les entrées de la salle du trône et une forte pension.

Mme laDauphine, qui la traitait plus que froidement pendant sa faveur, était très gracieuse pour elle maintenant, en reconnaissance du service qu'elle avait rendu, en faisant accomplir à Louis XVIII ses devoirs religieux au moment de la mort.

Les espérances du parti ultra avaient été encouragées par l'attitude, et les paroles, du prince de Mettemich, dans un voyage qu'il fit à Paris. La Cour le combla de distinctions. 11 fut engagé à dîner avec la famille royale aux Tuileries; honneur qui n'a été partagé que par le duc de Wellington et des princes de familles régnantes. Dans les idées des rois de France, la faveur ne pouvait aller au delà, et eux-mêmes s'étonnaient de l'accorder.

La Congrégation essaya d'ent.rer dans la voie des* miracles. Il y en eut plusieurs de constatés. Entre autres une croix lumineuse vue à Migné, en Poitou. On en fit imprimer et répandre des relations à profusion. Mais la Cour de Rome les défendit ; et il fallut renoncer à ce genre de séduction, qui prêtait trop au ridicule dans le dix-neuvième siècle.

Le Roi lui-même ne voulut pas encore reconnaître là les ordres de la Providence. D'ailleurs, il était assez bien disposé, pour qu'il n*y eût pas occasion de stimuler son zèle personnel. Il n'était arrêté que par la crainte des obstacles qu'il rencontrerait.

La réception qui lui fut faite au camp de Saint-Omer, où les troupes Taccueillirent avec la satisfaction la plus marquée, ainsi que les hommages qu'il recueillit sur la route, même à Lille, ville notée pour mal penser, faisaient compensation au silence qui l'entourait à Paris. Et il crut pouvoir réaliser ses propres espérances, en accomplissant les promesses qu'il n'avait cessé de faire.

M. de Villèle en retardait l'exécution depuis longtemps. Mais son crédit était battu en brèche par des gens dont le pouvoir s'accroissait, chaque jour, des terreurs qu'on inspirait à Charles X, pour son salut dans ce monde et dans l'autre.

Le Roi et ses amis réclamaient la restitution des biens du clergé, et la reconnaissance des ordres monastiques. On les voulait dotés par l'État et propriétaires territoriaux. M. de MUèle était loin d'admettre ces souhaits comme réalisables. Mais il voulait s'assurer une longue vie ministérielle. Ces deux volontés exccn-