ÉLECTIONS DE

la plus rapprochée possible (i) . Il espérait, par là, éviter les manœuvres des personnes, qui lui étaient hostiles, dans les deux oppositions. Car, il faut lui rendre justice, lui aussi était déjà « juste milieu », et avait pour ennemis actifs tous les exagérés du parti ultra.

La censure tombait de droit devant les élections. Je ne me souviens plus à quelle époque elle avait été rétablie (2). Elle était tellement impopulaire que les personnes, honorables d'ailleurs, auxquelles on avait imposé le métier de censeur, se trouvèrent honnies de tout le monde. De plus on n'y gagnait pas grand'chose, jamais l'axiome Italien, a fatta la legge trovato Tinganno », ne fut plus complètement justifié.

Une société de gens de lettres politiques, à la tête de laquelle figurait M. de Chateaubriand, trouvait le moyen de faire publier, et circuler, des brochures suffisamment volumineuses, et assez irrégulièrement distribuées, pour échapper à la censure établie contre les journaux et les écrits périodiques, lien pleuvait autour de nous et on se les arrachait.

M. de Salvandy se distingua dans cette guerre de plume, et M. Guizot y tint une place importante. Mais c'est plus particulièrement dans l'organisation des manœuvres électorales qu'il prit la première.

La précaution, si évidente, de presser les élections excita une grande animad version. Quand le gouverne-

(i) Ordonnance du 5 novembre 1827 qui convoquait les collèges d'arrondissement pour le 17 et ceux de département pour le 24.

(2) La censure avait été rétablie deux jours après la clôture de la session précédente le 24 juin 1827. Elle fut supprimée par ordonnance du 5 novembre.

ai8 MÉMOIRES DE MADAME DE BOIGNE

ment veut attraper les masses, il feiut q«e ce soitassez délicateme&t povr qoe tout le mtmdt ne s'en aperçoive pas à la fois; et que l'impressioa des uns soit usée, avant que les autres se trouvent avertis. Mais, quand le piège est assez grossier, pour être vu de tons en même temps, on peut être assuré de créer, à Tinstant même, une énorme difficulté.

Comme par un mouvement électrique, il se ionna, dans chaque arrondissement, une réunion protectrice des droit électoraux. Les fraudes, employées aux dernières élections par Tadministration de M. de ViUèle, et sur le renouvellement desquelles il comptait bien, devinrent impraticables.

Les associations, composées de grands propriétaires, de gens de lettres, d'avocats, d'hommes politiques, déployèrent la plus grande et la plus intelligente activité.

En restant toujours dans une complète légalité, elles se formèrent en comités, correspondant entre eux et surtout avec le comité central siégeant à Paris, d'où M. Guizot dirigeait toute cette organisation.

C'est là le berceau de cette Société : « Aide-toi, le ciel t'aidera, » qui n'a pas laissé de jouer un rôle dans la chute de la monarchie, et a fini par devenir un repaire de factieux. C'est le sort des instruments, fondés parles oppositions, qu'ils échappent promptement aux mains qui les ont créés, pour tomber dans de plus dangereuses.

Pendant que les esprits s'échauffaient au foyer électoral, on livrait au parti prêtre la nomination de soixante-seize pairs (i). Ils furent choisis, presque

(i) Ordonnance du 5 novembre 1827.