FOURNÉE DE SOIXANTE-SEIZE PAIRS

exdasivemeiit, parmi les congréganistes les plus zélés (i).

Tout le monde a vu la liste, faite chez M. de Rivière^ colportée par M. de Rougé (2), corrigée par les affidés^ et imposée à M. de Villèle qui Tatirait voulue autrement composée, mais adoptait Tidée d'une nomination assez nombreuse, pour dénaturer l'esprit de la majorité dans la Chambre haute.

Or, c'était là ce qui révoltait le pays; car la sagesse de la pairie venait de le protéger contre les invasions du despotisme clérical. Et, dans ce moment même, il profitait de la clause, habilement introduite dans la loi du jury, sur la rectification des listes électorales, pour échapper aux fraudes commises en 1824.

Cette Chambre était donc fort populaire ; et la violence qu'on lui faisait exaspéra l'opinion publique, qui s'était accoutumée à y chercher protection, bien au delà de ce que M. de Villèle avait prévu.

Je me rappelle à ce sujet un dialogue, qui me fut répété à l'instant même par un témoin auriculaire. Le président du conseil, descendant l'escalier du ministère

(1) En comparant la liste des nouveaux pairs avec celle des membres de la Congrégation, publiée par M. de Grandmaison, on trouve comme figurant sur les deux : Mgr de Montblanc, archevêque de Tours; Mgr de Pins, administrateur du diocèse de Lyon ; MM. de Lévis-Mirepoix, de Panisse. de Gourgues, de Causans, de Croy, de Montmorency, de Ci vrac. Encore n'est-U pas sûr que pour les sept derniers la similitude de nom indique l'identité de personne.

(2) Le marquis de Rougé ne figure pas sur la liste des membres de la Congrégation publiée par M. de Grandmaison. Mais il était royaliste et jouissait d'une influence méritée. Pair de France et lieutenant-colonel, avec grade de colonel, des Cent-Suissse dont le duc de Mortemart, lieutenant général, était colonel.

de la marine, rencontra le sous-préfet de Saint-Denis qui le montait :

« Eh bien, Monsieur le sous-préfet, vous répondez de votre élection.

— Non, Monseigneur.

— Comment, vous aviez dit à M. de Corbière que vous en étiez sûr.

— Oui, Monseigneur, mais c'était avant la nomination des pairs.

— Allons donc, mon ami, vous vous moquez de moi, qu'est-ce qu'une création de pairs peut faire à vos marchands de gadoue? Ayez une bonne élection. C'est toujours la faute de l'administration quand elles sont mauvaises, souvenez- vous-en ! »

Le sous-préfet haussa les épaules, quand le ministre se fut éloigné, et acheva lentement de monter le degré, comme un homme très peu persuadé par l'éloquence élégante de son principal.

Beaucoup d'électeurs partagèrent les préventions de ceux de Saint-Denis; et, stimulés, excités, par le zèle des comités que j'ai signalés, nommèrent un assez grand nombre de députés, hostiles au ministère, pour que la majorité fut au moins douteuse.

Dans la disposition, assez naturelle, de rejeter sur d'autres le tort des actions qui tournent à mal, M. de Villèle ne put se retenir d'accuser la Congrégation, et d'en témoigner beaucoup d'humeur contre elle.

Il chercha à se rallier le petit noyau d'ultras aristocratiques, qui était resté en dehors de la ligue jésuitique, mais il fut repoussé.