BAL A L'ELYSÉE

Ce c moult tristement 9 est un terme que Froissard applique aux divertissements des Anglais.

Après quelque long dîner de Londres, M. le duc de Berry s'écriait souvent :

c Ah ! que nous nous sommes bien divertis, moult tristement, selon Tus de leur pays. »

En outre des sévérités de Mme la duchesse d'Angoulème, il y avait un obstacle principal, qu'il n'exprimait pas, mais qu'il voyait très bien; c'était la différence qui existait entre Mme la duchesse de Berry et Mme la duchesse d'Orléans.

Toutefois, dans l'approbation du Prince il perçait beaucoup de jalousie contre le Palais-Royal. J'en eus une nouvelle preuve le jour de ce bal de l'ÉIysée, où je retourne après cette longue digression.

La maladie du duc de Kent (i) avait fait hésiter à le remettre, un léger mieux encouragea à le donner. Le télégraphe apporta la nouvelle de la mort le jour même où il devait avoir lieu. Je l'appris par M. le duc de Berry.

La file m'avait retardée. Je lui trouvai, dès en arrivant, l'air que je lui connaissais quand il était mécontent. Le bail était si beau, si brillant, si animé que je ne comprenais pas qu'il n'en fut pas satisfait. Il s'approcha de moi :

c Hé bien ! vous savez que le Palais-Royal ne vient pas, ils ont envoyé leurs excuses.

(i) Edward- Augnstus dac de Kent, fils de George III et de la reine Charlotte. Né en 1767. Marié (1818) à Victoire de Saxe- Cobourg-Saalfeld-Gotha (1786-1861), sœur de Léopold I*' de Belgique, veuve du prince Emich de Linanges (1814). ^^ mourut à Sidmouth en 1820, laissant une fille qui fut la reine Victoria.

— Vraiment, Monseigneur?

— C'est fort déplacé. Le Roi avait décidé que la nouvelle de la mort du duc de Kent ne serait sue que demain; et voilà qu'ils la répandent par leur absence qu'il faut bien expliquer... C'est pour me donner un tort. »

Je cherchai à l'apaiser et lui rappelai, ce qui était exact, que M. le duc d'Orléans était personnellement intimement lié avec le duc de Kent, qu'il devait être douloureusement affecté, et que sa situation était toute différente de celle de M. le duc de Berry.

c Ah bah, reprit-il avec impatience, c'est toujours pour faire pot à part. »

Il y avait bien un peu de vrai dans cette boutade de mauvaise humeur.

Le bal fut magnifique et parfaitement ordonné. Le Prince en fit les honneurs avec bonhomie et obligeance ; et le succès de cette fête, dont il s'était lui-même occupé, le dérida avant la fin de la soirée. Il dit, tout autour de lui, qu'il était enchanté qu'on s'amusât, et que ces bals se renouvelleraient souvent.

Hélas! aveugles mortels que nous sommes, c'était pourtant le dernier!

Mme la duchesse d'Angoulême fit les honneurs avec un empressement et une gracieuseté que je ne lui avais jamais vus. Elle était polie, accorte, couverte de diamants, noblement mise; et avait bien l'air d'une grande princesse.

En revanche, sa belle-sœur avait celui d'une maussade pensionnaire. Elle ne faisait politesse à personne, ne s'occupait que de sauter; et courait sans cesse après