BAL A L»ÉLYSÉE

M. le duc de Berry pour qu'il lui nommât des danseurs. Il ne voulait pas qu'elle valsât, et elle prenait une mine boudeuse toutes les fois que les orchestres jouaient une valse. Il est difficile d'être moins à son avantage, et plus complètement une sotte petite fille, que Mme la duchesse de Berry ce jour-là. Il n'approchait que trop celui où elle devait montrer une distinction de caractère que personne ne lui supposait.

Je me rappelle pourtant avoir entendu raconter à M. le duc de Berry, que se trouvant un jour avec elle dans une voiture dont les chevaux s'emportaient, elle avait continué à parler sans que le son de sa voix s'altérât, qu'il avait fini par lui dire :

c Mais, Caroline, tu ne vois donc pas?

— Si fait, je vois; mais comme je ne puis arrêter les chevaux il est inutile de s'en occuper, s

La voiture versa sans que personne fût blessé. Mme la duchesse de Berry est une des créatures les plus courageuses que Dieu ait formée.

L'étiquette ne permettait pas de quitter le bal avant les princes. J'étais exténuée de fatigue lorsque je rencontrai M. le duc de Berry après le souper. Il me parut de très bonne humeur et enchanté de l'effet de son bal.

a Vous n'en pouvez plus, me dit-il^ allez-vous-en. »

Je fis quelques difficultés.

c Allez, allez, c'est moi qui vous chasse. Bonsoir, ma vieille Adèle. »

C'était son terme d'amitié envers moi. Voilà les derniers mots que je lui ai entendu prononcer. La poignée de main qui les accompagna fut aussi la dernière que j'aie reçue de lui. Je ne reviens pas sur ces moments

sans émotion. Avec de grands défauts, il avait des qualités très attachantes, et dans sa poitrine de prince battait un cœur d'homme généreux.

Le samedi suivant, qui précédait le dimanche gras 13 février 1820, il y eut un bal costumé chez M. Greffulhe (i), riche banquier qui avait épousé Mlle Duluc de Vintimille et qu'on avait créé pair de France. La fête était très belle, tout ce qu'il y avait de meilleure et de plus élégante compagnie à Paris s'y réunit.

M. le duc et Mme la duchesse de Berry l'honorèrent de leur présence. La princesse ne dansa pas; mais, comme elle était vêtue en reine du moyen âge, avec un voile flottant, et en velours charmarré de broderies d'or, on ne le remarqua pas.

On donnait, en ce temps, au théâtre de la porte Saint- Martin, une parodie de l'opéra des Danaïdesoxx l'acteur Potier (2), après avoir distribué de ces couteaux, dits eustaches, à ses filles poiu: tuer leur mari, ajoutait : c Allez, mes petits agneaux ». Ce mot, dit par Potier d'une façon inimitable, avait fait la fortune de la pièce. Et tout Paris le connaissait.

Le duc de Fitzjames avait adopté le costume de Potier, et les poches pleines de couteaux en donnait à toutes les jeunes femmes, en y ajoutant quelques phrases appropriées à leur situation personnelle. Il s'adressa particulièrement à Mme la duchesse de Berry ; ce fut sujet d'une longue plaisanterie sur l'endroit du

(i) Jean-Henri-Louis, comte de Greffulhe, né à Amsterdam le 22 mai 1774. Naturalisé français, créé comte en mai x8i6 et pair de France le 5 septembre de la même année. Mort le 23 février 1820.

(2) Charles Potier (1775-1838.)