BAL AU PALAIS-ROYAL

Je me trouvai lancée par la foule dans cet espace réservé, où je n'avais aucune intention de pénétrer, au point de tomber sur le prince de Salerne (i).

Le duc de Blacas, qui était de service, et avec lequel je n'étais pas en trop bons rapports, eut pitié de moi, et me prit sous sa protection pendant le passage d'un des flots de cette foule.

J'eus occasion alors d'examiner la physionomie des princes. Le Roi paraissait de bonne humeur. Les Napolitains étonnés. Mme la Dauphine assez mécontente, et je le conçois. Mme la duchesse d'Orléans fâchée. Mademoiselle embarrassée. M. le duc d'Orléans satisfait. Cette satisfaction me déplut, je ne saurais trop dire pourquoi; mais j'avais un sentiment de peur, de chagrin et hâte de m'en aller.

j'étais rentrée chez moi à dix heures; ma mère me voyant arriver de si bonne heure craignit quelque accident. Je lui dis que j'aimais trop les d'Orléans pour avoir été contente de ma soirée ; et que pour la première fois je ne pouvais me défendre de croire des arrièrepensées à M. le duc d'Orléans.

Cette manière de remplir ses salons, fort au delà de ce qu*ils pouvaient contenir, de tous les gens les plus désagréables au Roi pendant qu'il était censé lui donner une fête. Et, plus encore, cette illumination de tous les jardins, ce soin de les tenir tous grands ouverts à la multitude, dans un temps où l'impopularité du souverain n'était un secret pour personne.

(i) Léopold, prince de Salerne, frère du roi de Naples (1790-1851). Marié à Marie-Clémentine (i 798-1881), fille de l'empereur d'Autriche François I'',

Cette affectation à se présenter perpétuellement sur la terrasse pour faire crier : c Vive M. le duc d'Orléans. D Tout cela avait quelque chose de plus que populaire, de populacier, si j'ose le dire, qui me blessait d'autant plus que la circonstance le comportait moins.

Nul n'aurait pu trouver extraordinaire que M. le duc d'Orléans, recevant les rois de France et de Naples, s'occupât principalement de ses hôtes royaux. Il y avait donc une sorte de préoccupation politique à transformer cette fête pour des rois en une fête pour le peuple, et cette disposition me peinait.

Au reste elle porta ses fruits. Cette nuit peut être considérée comme la première émeute de Tannée 1830, si fertile en ce genre. La foule, admise sans aucune surveillance dans les jardins et les galeries, finit par s'exalter, sous les conseils de quelques prédicateurs de désordre, et devint tellement turbulente qu'il fallût la faire expulser par la force armée.

Faut-il conclure de là, comme je l'avais exprimé dans ma mauvaise humeur, que M. le duc d'Orléans avait des arrière-pensées? Oui et non. Je suis persuadée qu'il n'avait aucun plan de conspiration, mais il soignait ce qu'il appelait c sa popularité » ; et il voulait toujours, selon l'expression de ce pauvre duc de Berry, faire a pot à part » .

Le lendemain de ce bal, une lettre de Chambéry m'apprit que M. de Boigne devenait de plus en plus souffrant et que ses médecins s'en inquiétaient. Je le connaissais trop bien pour me hasarder à l'aller trouver sans sa permission. Je lui écrivis sur-le-champ pour demander, sans l'alarmer, à lui faire une visite. 11 me fit