MINISTÈRE DU DUC DE RICHELIEU

la marine, M. de Serre les sceaux, M. Roy les finances (i). La guerre était entre les mains peu habiles du marquis de La Tour Mau bourg. Mais il représentait bien, son loyal caractère et sa jambe de bois imposaient; et M. de Caux conduisait Tarmée.

En seconde ligne, cette administration était renforcée de MM. de Reyneval (2), Mounier, Portalis (3). M. de Richelieu recherchait avec un soin scrupuleux les hommes de talent pour s*entourer de leurs lumières, en profiter, et les faire valoir en les plaçant en évidence.

Personne moins que lui n'a été accessible à la petitesse de vouloir paraître éclairé de sa propre spontanéité. Il voulait consciencieusement trouver l'homme propre à la place; et non pas la place propre à l'homme qu'il souhaitait favoriser. Aussi a-t-il eu beaucoup de partisans, mais point de clientèle.

Je crains que les gouvernements représentatifs ne

d*État (181 1). Directeur des colonies sous la Restauration. Député du Tarn-et-Garonne. Ministre de la marine (1819). Pair de France. Se rallia à la monarchie de Juillet.

(i) Voir au t. II, les notes concernant MM. Pasquier (p. 139), de Serre (p. 388), de La Tour Maubourg (p. 384), Roy (p. 392), et de Richelieu (p. 124).

(2) François-Mazimilien Gérard, comte de Rayneval (1778-1836). Premier secrétaire d'ambassade en Russie (1807-1812). A Londres (1814). Directeur au ministère. Sous-secrétaire d'État (1820). Ministre à Berlin (182 1). Ambassadeur en Suisse (1825). Rappelé au ministère, il gère les affaires étrangères pendant la maladie de M. de La Ferronnays. Ambassadeur à Vienne (1829). A Madrid après la révolution de 1830.

(3) Sous-secrétaires d*État aux ministères des affaires étrangères, de l'intérieur et de la justice. Pour MM. Portalis, voir t. II, p. 349; Mounier, t. II, p. 370.

soient établis sur un principe si immoral d'intérêt personnel que cette vertueuse impartialité, au lieu d*être un mérite, ne devienne un inconvénient dans un ministre. Je voudrais croire que non, mais l'expérience dit que oui.

De toutes les administrations de mon temps, celleci était incontestablement la plus forte, la plus habile, et la plus unie. Aussi a-t-elle jeté, en moins de deux années, des fondations assez solides pour que la Restauration ait pu élever impunément dessus les folies, accumulées pendant le cours de huit années consécutives. La neuvième a comblé la mesure et bouleversé Pédifice.

Si ce Ministère avait duré plus longtemps, il y a toute apparence que le régime, d'une monarchie sagement tempérée, aurait été suffisamment établie dans tous les esprits pour imposer aux oppositions de droite et de gauche, et résister à leur double attaque. Puisset-on retrouver ces utiles fondations! Puissent-elles n'être point perdues dans le déblai!...

Il a été constaté, par les événements subséquents, que cette forme de gouvernement satisfaisait complètement aux vœux, et aux besoins de l'immense majorité du pays.

Ce second ministère Richelieu était, ce qu'on a appelé depuis la révolution de 1830 a juste milieu s. Ce qui, dans toutes les langues de tous les pays du monde, veut dire le plus près, que les circonstances admettent, de la sage raison.

Le Roi fut bien plus affecté de perdre M. Decazes qu'il ne l'avait été de la mort de son neveu. La vio-