MORT D'UN GRENADIER

niste, mais comme bonne Française, voulant la tranquillité du pays. » Elle me souhaita tout succès et me répondit que ma mission était une œuvre de charité.

Arrivés à la place Beauvau, nous entendîmes lire la proclamation manuscrite du Lieutenant général du royaume (i); celle qui disait : c La Charte sera désormais une vérité. » L'homme qui la publiait s'arrêtait, de cent pas en cent pas, pour renouveler cette lecture.

Les groupes se formaient autour de lui. Voici les faits dont j'ai été témoin. On Técoutait avec une grande anxiété; elle neproduisait ni joie ni enthousiasme, mais un extrême soulagement. Chacun retournait très calme^ ment à ses affaires, comme ayant reçu une solution satisfaisante à une question dont il était vivement inquiet, et respirant plus librement.

Cette impression m'a paru tout à fait générale ; mais, il ne faut pas l'oublier, je parle seulement de ce que j'ai vu. Il est possible que dans d'autres quartiers elle ait été toute différente.

11 me faut encore m'arrèter en route pour raconter une circonstance dont j'ai été témoin. Je ne me la rap-. pelle jamais sans émotion. Nous suivions péniblement la rue du Roule, ayant à gravir les barricades aussi bien que la montagne.

(i) Le vendredi dans la joarnée une soixantaine de députés, réunis au Palais-Bourbon, avaient décidé d'offrir la lieutenance générale du royaume au duc d'Orléans, avec le rappel des couleurs nationales. Les pairs, réunis au nombre d'une trentaine, ne voulurent prendre aucune initiative. Le Prince, qui était revenu du Raincy, où il s'était retiré dans la nuit du vendredi, reçut la députation des députés seulement le samedi matin, accepta la lieutenance générale et lança la proclamation dont parle Mme de Boigne.

Nous fûmes atteints par un groupe, en tète duquel marchait un élève de l'École polytechnique sortant à peine de Tenfance. Il tenait son épée à la main et, en Tagitant, répétait d'une voix grave et sonore : « Place aux braves. »

Toutes les barricades s'abaissaient, en un clin d'œil, pour laisser passer une patrouille armée, au milieu de laquelle était porté un blessé sur une civière.

Ce cortège nous eut bientôt dépassés. Cependant nous hâtâmes le pas pour profiter de la route qui s'ouvrait devant lui, et qui se refermait aussitôt. Près d'arriver à l'hôpital Beaujon, il s'arrêta, il y eut un moment d'hésitation et quelques paroles échangées.

La civière fut posée à terre, le jeune élève, qui par l'élévation du terrain, si rapide en cet endroit, se trouvait dominer toute la scène, allongeason bras et son épée ; et, de cette belle voix, si grave et si sonore, que j'avais déjà remarquée, dit avec l'expression la plus pénétrée : a Paix aux braves. »

Tout ce qui était dans la rue, y compris l'escorte populaire qui formait le cortège, s'agenouilla. Après un instant de recueillement, la civière fut relevée et le convoi retourna sur ses pas. Il faut ajouter que l'uniforme et le bonnet, posés sur la civière, indiquaient clairement le blessé, qui venait d'expirer en se rendant à rhôpital, comme étant un grenadier de la garde royale.

Je ne pense jamais à cette scène sans éprouver un véritable attendrissement.

Un de mes motifs, pour aller à Neuilly, était de ménager au duc de'Raguse la protection spéciale des prin-