ILS VEULENT RÉGNER

Il avait du inonde dans son grand salon, je le fis demander. Il vint au-devant de moi dans la pièce qui précède. Je lui dis: c J'arrive de Neuilly, et je suis chargée de vous remercier de votre bon vouloir dont on est fort reconnaissant. »

Je trouvai un homme tout changé de la veille , empêtré, froid, guindé. lime répondit : c Certainement ils ont bien raison; vous savez combien je leur suis attaché, mais la situation est bien délicate... le Roi est à Rambouillet... Il s'y établit... Mes collègues pensent convenable d'aller rejoindre le souverain auprès duquel nous sommes accrédités... Cela est au moins fort spécieux, nous n'avons pas été appelés... Cependant je ne sais que faire... Je ne sais que leur conseiller. »

Je ne me laissai pas trop effaroucher par ce changement, car je l'avais prévu; mais je m'attendais, j'en conviens, à plus de façons dans le retour. Je répondis :

a Vous ferez, j'en suis bien sûre, ce qu'il y aura de plus sage et de plus utile. A propos, je voulais vous dire aussi que Sébastiani ne sera pas ministre. J'en ai la certitude. 1

Il me regarda un instant fixement : c A eux, à la vie et à la mort, 1 s'écria-t-il. Et, me prenant les deux mains, il m'entraîna dans le petit salon à gauche : a Asseyons-nous. Ils veulent régner, n'est-ce pas?

— Ils disent que non.

— Ils ont tort. Il n'y a que cela de raisonnable, il n'y a que cela de possible. Ils le veulent au fond ; et, s'ils ne le veulent pas aujourd'hui, ils le voudront demain.

parce que c'est une nécessité. Il nous faut donc agir dans ce sens.

J'avoue que, tout en m 'attendant à un retour, cette prompte péripétie m'avait suffoquée. Aussi en ai- je été tellement frappée que je suis sûre de n'avoir ni ôté ni ajouté une syllabe à ces premières paroles.

Il entra ensuite dans quelques détails sur la manière dont il s'y prendrait pour faire avorter la sotte pensée, venue à quelques-uns de ses collègues, de se rendre à Rambouillet. La question ne lui semblait plus ni délicate ni embarrassante; il était revenu à tous ses arguments de la veille contre la branche aînée et en faveur de celle d'Orléans. 11 était impossible d'être plus clair et plus logique.

Après beaucoup de considérations générales, il me donna des instructions de détail sur la meilleure conduite à tenir vis-à-vis du corps diplomatique.

Je lui demandai s'il me permettait de dire que ces conseils venaient de lui. Non seulement il me permettait; mais il m'en priait, aussi bien que d'y ajouter les expressions de son plus entier dévouement. Il me répéta encore plusieur fois : « Ils doivent régner et en proclamer hautement la volonté. 9

Nous nous séparâmes les meilleurs amis du monde. 11 attendait ses collègues pour décider du parti à prendre. Fallait-il rester à Paris ou se rendre à Rambouillet? Sans doute ils durent trouver une grande différence entre cette conférence et les conversations du matin.

Si l'incurie qui a accompagné toutes les démarches de la Cour n'avait pas fait négliger de prévenir le corps