LA REINE CAROLINE D'ANGLETERRE
qu'emploient les partis; et, lorsqu'il ne les pulvérisait pas au premier coup, il était incapable de leur faire cette guerre de poste à laquelle les ministres sont astreints.
Il m'est resté, des six semaines que j'ai passées à voir M. Laine tous les jours, de Tamitié pour sa personne, de l'admiration pour son éloquence, et nulle confiance dans son jugement.
Les équipages de la reine Caroline d'Angleterre (1) traversèrent Aix. On nous dit qu'elle avait séjourné dans une auberge sur la route de Genève; d'étranges récits nous en parvinrent.
Curieuse de savoir la vérité sur les détails, je m'en enquis lorsque, peu de temps après, je suivis le même chemin. Je descendis de voiture à Rumilly et j'entrai dans l'auberge. Une jeune fille, ayant l'air très décent, travaillait dans la cuisine; je lui fis quelques questions sur le séjour de la Reine. Elle me répondit, en baissant les yeux, qu'elle ne savait rien.
a Est-ce qu'elle ne s'est pas arrêtée ici.
— Si fait, madame, mais je n'y étais pas. »
L'hôtesse alors s'approcha et me raconta que cette reine était restée huit jours chez elle; mais que, dès la première soirée, elle s'était empressée d'envoyer ses filles chez une de leurs tantes :
c J'étais honteuse, madame, de ce que je voyais moi-même, et j'avais répugnance à envoyer mes servantes pour la servir. »
Il paraît que le courrier Bergami était devenu trop
(1) Voir t. II, chap. iv.
bonne compagnie pour cette malheureuse princesse. Elle en était pourtant dominée. Mais, sous prétexte d'une conférence avec le ministre d'Angleterre à Berne, pour régler son passage en Suisse, elle Pavait expédié en mission de confiance ; et elle avait passé la semaine de son absence à Rumilly avec ses autres valets.
L'indignation était arrivée à un tel point, dans le petit bourg scandalisé de sa conduite, que, le jour de son départ, une querelle s'étant élevée entre un de ses gens et un postillon, et la Reine prétendant imposer silence de sa parole royale, il y eut une explosion de fureur générale. Toute la population y prit part. On la voulait lapider, et elle en courut quelque risque.
Voilà l'honorable personne qu'une partie notable de la nation anglaise réclamait à grands cris comme souveraine (i). Nouvelle preuve de la bonne foi des oppositions en tous pays.
Après avoir passé quelques jours dans l'enchantement, que je suis toujours assurée de retrouver à Genève, je traversai le Jura^ au milieu de la neige, et j'arrivai à Paris la veille de la naissance de M. le duc de Bordeaux (2). Je ne nierai pas qu'elle ne m'ait causé
(i) Les luttes politiques, alors très ardentes en Angleterre, s'emparèrent des mésintelligences du ménage royal . La reine Caroline étant rentrée à Londres fut reçue triomphalement par le peuple, en opposition au ministère tory. George IV lui intenta un procès en adultère devant la cour des pairs. Après des débats qui durèrent six mois, du 5 juin au zo novembre 1820, la Reine fut acquittée. Elle mourut l'année suivante (7 août) sans avoir été admise, malgré son acquittement, au couronnement de son mari qui eut lieu le 19 juillet 182 1 à Westminster.
(2) Henri-Charles-Ferdinand-Marie-Dievdonné, duc de Bordeaux,
