DESCRIPTION DE LA « PAURA
Le prince héréditaire (i) vint à sa rencontre jusqu^à Rome. Les commissaires assistèrent à l'entrevue de ces deux royaux personnages. Et c'était la rougeur sur le front que Pozzo, pleurant d'un œil et riant de l'autre, racontait la discussion qui s'éleva entre eux sur l'excès des craintes qu'ils avaient mutuellement ressenties.
En Italie, les choses s'appellent par leur nom, on ne cherche pas de circonlocution. Et c'était de leur c maladetta paura » que le père et le fils s'entretenaient librement :
« E che paura ti! è io che ho avuto paura.
— Oh! cara maestà no, non era niente, è dopo la sua partenza ch'è venuta la vera paura. »
Et puis ils racontaient tous les degrés, et tous les effets, de cette terrible a paura » avec une candeur qui pourtant ne touchait guère leurs auditeurs.
Pozzo me disait : « En sortant de cette entrevue, mes collègues et moi nous avons été vingt-quatre heures sans oser seulement nous regarder. »
Le prince de Metternich fait, au même sujet, un récit où il convient de joindre la pantomime lazaronesque, au jargon du vieux Roi, pour qu'il ait tout son mérite.
Ferdinand lui parlait sans cesse à Laybach <f di questa maladetta paura ». L'impassibilité du ministre
(i) Janvier-Joseph duc de Calabre (1777-1830). Roi des Deux- Siciles de 1825 à 1830 sous le nom de François I*'. Marié en 1797 à l'archidachesse Clémentine, puis en 1802 à Isabelle infante d'Espagne. Il avait été chargé du gouvernement pendant l'absence de son père. C'est le père de Mme la duchesse de Berry, née du premier mariage en 1798.
persuadant au Roi qu4l n'appréciait pas toute Timportance de ce mobile, il lui demanda un jour s'il savait bien ce que c'était que la « paura » ? Sur la réponse un peu dédaigneuse de M. de Metternich, le Roi reprit, avec une extrême bonhomie :
« Non... non ce n'est pas ça... « ve lo dir6 io... » C'est « una certa cosa » qui vous « piglia là », en mettant sa main sur le sommet de sa tète et faisant le geste de tordre. Et qui vous prend e les cervelles w et les fait sauter « fin » qu'on croit qu'elles vont sortir de la tête. « Poi scende allô stomacho... » on croit qu'on va a svenare... pare » qu'on se meurt... Et il mettait les deux mains sur son estomac, « poi scende un po più « giù », les deux mains suivaient. On sent une a dolor « del diavolo », et « poi... poi... brebre brebre »... En lâchant les mains et terminant sa description physiologique par un geste expressif.
Lorsque l'insurrection militaire se déclara en Piémont, le roi Victor (i) donna sa démission, et descendit du trône plutôt que d'imiter le roi de Naples, en s'humiliant devant ses sujets pour les trahir par la suite (2). Victor avait à la fois trop de courage, et trop de loyauté, pour jouer un pareil rôle. Celui qu'accepta le prince de
(i) Victor-Em manuel I" dont ii a été parlé au commencement du second volume.
(2) Victor-Emmanuel I*' abdique en faveur de son frère Charles- Félix, dernier roi de la branche aînée, le 13 mars 1821. Il mourut à Moncalieri le 10 janvier 1824. Au moment de l'abdication du roi Victor, Charles-Félix a était à Modène, il y éteit allé voir son beau-père le roi de Naples qui revenait de Laybach ». (Marquis Costa de Beauregard, ouv. cité, p. 121.) Le prince de Carignan fut chargé de la régence.
