CHATEAUBRIAND A LONDRES

déterminée par des affections morales, où la politique entrait pour beaucoup, que celle de lord Londonderry.

M. de Chateaubriand avait été enchanté d'être nommé ambassadeur en Angleterre, où il remplaça le duc Decazes. Son imagination mobile jouissait du contraste de déployer les pompes diplomatiques là où il avait traîné l'existence de l'obscur émigré (i). Ce bonheur fut moins vif qu'il n'avait prévu, d'autant que sa gloire personnelle ne jette pas de grands rayons hors de France.

Son talent, si populaire chez nous, a peu de retentissement à l'étranger. Soit qu'il ait jeté son grand éclat pendant que la Révolution faisait trop de bruit pour qu'il fût écouté, soit que les témérités de l'école qu'il a fondée n'eussent pas pour des peuples, accoutumés à les trouver dans leur propre littérature, le charme que nous y reconnaissions, avant que les extravagances des disciples eussent discrédité le mattre.

Remarquons aussi que le mérite particulier des ouvrages de M. de Chateaubriand tient au prestige d'un certain agencement de mots, très artistement combinés, qui donne à son style un éclat de coloris, auquel les étrangers doivent être bien moins sensibles que les nationaux. Quelle qu'en soit la raison, M. de Chateaubriand n'est point apprécié hors de France ; et

(i) Le baron Séguier, consul général de France à Londres écrit à Mme de Boigne le 13 mai 1822 : «... M. de Chateaubriand a donné hier son premier dîner diplomatique, il a été très brillant, grande compagnie, la table bien servie et la chère excellente ! son cuisinier mérite la casserole d'honneur... » {Lettre inédite.)