LA REINE DE SUÈDE

assez souvent au Jardin des Tuileries; la reine y accourait, mais elle remarquait que sa présence en chassait le duc et regrettait de le priver de sa promenade.

Un jour elle arriva toute radieuse chez Mme Récamier. Elle avait fait un arrangement avec ses marchands pour avoir chaque jour un costume de forme et de couleur différentes. M. de Richelieu, la reconnaissant de moins loin, ne détournait la tète qu'après qu'elle avait eu le bonheur d'envisager sa figure un instant.

Une fois même, où il causait avec animation, elle lui avait escamoté une révérence en passant très près de lui, et lui en faisant une qu'il lui avait rendue avant de la reconnaître.

Elle était accourue transportée raconter ce triomphe à Mme Récamier, dont je tiens ces détails. Celle-ci avait fait de vains efforts pour rappeler un peu de dignité féminine dans le cœur de la reine de Suède en lui reprochant des empressements si constamment rebutés, car la répulsion devenait aussi exaltée que la poursuite et frisait la brutalité. Mais elle l'aimait ainsi, « et même un peu farouche ». Et toute l'éloquence de Mme Récamier pâlissait devant cette étrange fantaisie.

Quant à M. de Richelieu, il en était importuné jusqu'au courroux. Tout consciencieux qu'il était d'employer les moyens de l'État à son service particulier, je me persuade qu'il ne résista pas à faire insinuer à Stockholm combien la reine y serait plus convenablement établie qu'à Paris. Ce qu'il y a de sûr, c'est que

son mari pressait son retour ; elle répondait toujours par des certificats de médecin, et ne consentit à aller occuper une place sur le trône de son époux qu^après la mort du duc.

C^est le seul exemple d'un amour féminin, aussi persévérant dans ses actions ostensibles, sans avoir jamais reçu le plus léger encouragement, et abreuvé de dégoût, dont j'aie jamais eu connaissance.

Bientôt après la mort de M. de Richelieu lord Castlereagh (i), devenu marquis de Londonderry, mit fin à son existence. Depuis quelques jours il donnait des signes de bizarrerie. Un matin il sortit à son heure accoutumée du lit conjugal, entra dans son cabinet, fît une partie de sa toilette; puis revint dans la chambre de sa femme chercher des pilules qu'il prenait journellement, les avala, et, en retournant dans son cabinet, se coupa, avec un très petit canif, Tartère jugulaire si artistement, qu'une blessure de fort peu de lignes le fit tomber mort presqu'immédiatement.

Lady Londonderry entendit sa chute et se précipita vers lui, mais tous les secours étaient déjà inutiles.

On a voulu chercher des causes politiques à ce suicide; il n'y en avait aucune. Lord Londonderry était d'un caractère froid et calme peu propre à s'émouvoir de pareilles considérations. Sa mort ne peut s'attribuer qu'à un accès de folie, maladie héréditaire dans sa famille. Certes, pour qui a été au courant des deux événements, la mort de M. de Richelieu a été bien plus

(i) Mme de Boigne en a déjà parlé. Voir en particulier, t. II, chap. XV, et la note p. 179.