INFLUENCE DU PARTI PRÊTRE

J'ai racontéi fort au long (i), comment l'un et l'autre s'étaient jetés dans les idées religieuses, dans le même temps et par la même voie, ainsi que l'espèce de sympathie établie entre eux par cette similitude.

M. de Rivière, honnête et loyal, mais aussi borné que peu éclairé, était complètement jésuite de robe courte, et obéissait implicitement à ses supérieurs dans Tordre. Il entraînait le Roi à toutes les mesures les plus déplaisantes au pays, en croyant consciencieusement accomplir un devoir.

L'opinion publique était déjà fort exaspérée lorsque M. de Montlosier (2) adressa, à la Chambre des pairs, son Mémoire à consulter contre les Jésuites. Cet ouvn^e eut un succès de vogue ; et la voix de ce vieux défenseur du Roi et de la religion, venant dénoncer le « parti prêtre », eut un prodigieux retentissement dans le pays.

L'expression frappa d'une façon indélébile les intrigants de sacristie. L'appellation de a parti prêtre » remplaça souvent celle de Congrégation, et rendit encore plus impopulaires ceux qui méritaient d'y être rangés.

La Révolution a laissé en France beaucoup de religion, mais peu de bienveillance pour ses ministres. Et dès qu'un ecclésiastique veut ajouter l'influence poli-

Ci) T. !, chap. IX.

(2) François-Dominique de Reynaud, comte de Montlosier (1755- 1838). Élevé au collège des Jésuites de Clermont-Ferrand. Membre des États généraux. Émigré. Rentra en France sous le Consulat. Ardent royaliste. Pair de France sous la monarchie de Juillet.

ipa MÉMOIRES DE MADAME DE BOIGNE

tique à l'influence religieuse, il perd toute considération. On ne le tolère qu'à Téglise ou au lit du pauvre; mais là on le respecte et le révère. Je ne sais si c'est mieux ou plus mal, mais c'est ainsi que la Révolution nous a faits. Le Roi, le clergé et les émigrés ne voulaient pas plus se l'avouer, que les autres faits accomplis en leur absence.

Toutefois, le mémoire de M. de Montlosier, et l'effet qu'il produisit dans le public, arrêta un moment le vol des prétentions jésuitiques. M. de Villèle, s'il avait osé, leur aurait volontiers coupé les ailes.

Nous eûmes à cette époque une grande joie de famille. La santé de ma belle-sœur, toujours très délicate, avait été encore affaiblie par trois fausses couches successives; et nous désespérions de lui voir des enfants, lorsque le premier janvier 1827, après neuf ans de mariage, elle accoucha d'une fille.

Cet événement, si désiré et si longtemps attendu, nous causa une vive satisfaction; et je dois dire que le public sembla y prendre une part fort obligeante. Mme la Dauphine témoigna un très grand intérêt à ma belle-sœur; elle envoyait d'heure en heure demander de ses nouvelles, et un de ses valets de pied attendait la naissance de l'enfant pour aller la lui dire.

Je me rappelle avoir assisté, le surlendemain, à la grande réception de nouvel an au Palais-Royal et y avoir été assaillie des compliments, en apparence sincères, de tous les gens que je connaissais, et même de beaucoup, sur les figures desquelles j'avais peine à mettre un nom.

Peut-être voulut-on, dans cette occasion, faire com-