LE TROIS POUR CENT
belle conception de l'esprit humain, et devait le présenter à la postérité comme le plus grand financier du monde civilisé.
Une autre considération n'était pas sans poids auprès de lui. L'opération devait durer cinq années à se compléter, pendant lesquelles il se croyait sûr de conserver le ministère, et d'asseoir son pouvoir de façon à le rendre inébranlable.
La malveillance a ajouté qu'il espérait aussi gagner de l'argent pour son compte. Je le crois assez chaste sous ce rapport, et aussi modéré dans la cupidité qu'immodéré dans l'ambition.
Le trois pour cent était devenu son idée fixe ; le faire monter à la Bourse, sa pensée dominante. Quiconque voulait obtenir sa faveur n'avait qu'à en acheter. Et bien des gens ont suivi ce chemin pour arriver à des places, qu'ils auraient vainement sollicitées par un autre moyen.
La désastreuse affaire de l'indemnité de Saint- Domingue (i) fut faite uniquement pour procurer quelques jours de hausse au trois pour cent. Malgré tous ces soins il y eut bientôt une réaction. Les fonds tombèrent, les spéculateurs de terrains firent banqueroute,
(i) A la suite d'une mission du capitaine de vaisseau baron de Mackau un arrangement fut conclu avec le gouvernement d'Haïti. La France reconnut l'indépendance de l'île, moyennant une indemnité de 150 millions qui devait être payée aux colons français. La république d'Haïti ne put jamais faire face à ses engagements. C'est le début des désastreux et fameux emprunts d'Haïti. Le Syndicat des receveurs généraux, à la tête duquel se trouvaient MM. de Rothschild et Laffitte, qui avait souscrit l'emprunt et fait les premières avances, éprouva de fortes pertes.
et il y eut une espèce d% débâcle qui donna de vives inquiétudes.
Pendant ce temps, la Congrégation ne cessait pas de presser M. de Villèle d'accomplir ses promesses, et le trouvait de plus en plus récalcitrant. La loi sur les communautés de femmes avait passé à grand'peine, dans la Chambre des pairs, et avec un amendement qui proscrivait formellement les communautés d'hommes.
Néanmoins, les maisons de Jésuites se formaient partout; elles voulaient obtenir la garantie d'une loi, au lieu d'une protection de tolérance. L'établissement de Saint-Acheul, près d'Amiens, s'était créé avec une rapidité inouïe; et toutes les personnes, qui voulaient se faire bienvenir aux Tuileries, confiaient leurs fils aux Jésuites de Saint-Acheul, et leurs filles aux dames du Sacré-Cœur.
Les chefs politiques de la Société de Jésus avaient élu domicile dans leur maison de Montrouge. C'était là que s'ourdissaient les intrigues, et où ils étaient en rapport avec leurs affiliés de la Cour et de la ville. J'ai bien des fois rencontré les plus actifs sur la route de Montrouge.
On avait hâté le moment où M. le duc de Bordeaux devait passer aux hommes. Cela était d'autant plus regrettable que Mme de Gontaut lui donnait la meilleure éducation qu'un enfant pût recevoir. Le jeune prince prospérait de toute façon entre ses mains; mais on voulait le marquis de Rivière établi aux Tuileries et ayant un accès, encore plus facile, auprès du Roi.
