SOSTHÈNE CHEZ M. DE VILLÈLE

étaient furibonds. A peine s'ils écoutaient les ordres que je donnais pour les travaux ; et quand je leur parlais trumeaux ils répondaient baïonnettes.

Après avoir vainement cherché à les calmer, par le souvenir de l'ennui que leur causait les gardes à monter, je renonçai à fixer leur attention ; et les laissai retourner dans leurs quartiers^ où ils allèrent rapporter leur fureur, après l'avoir fait partager à tout mon village.

J'étais moi-même empressée de venir apprendre ce qui avait pu amener une si singulière péripétie.

Il n'y a jamais eu d'autres motifs ostensibles que ceux que j'ai déjà relatés. Cependant, j'ai peine à croire que M. de Villèle n'ait pas eu quelque arrière-pensée ignorée, pour prendre une mesure si violente.

Quoi qu'il en soit, à dater de cette époque, il devint la bête noire de la population Parisienne et bientôt, celle de toute la France.

Le duc de Doudeauville, ministre de la maison du Roi, comprit mieux que les autres la tendance de ce qui se faisait, et donna sa démission à l'occasion de la dissolution de la garde nationale.

Je ne sais plus si c'est avant, ou après cet événement, qu'il faut placer une démarche de Sosthène de La Rochefoucauld, que je tiens de lui-même, et que je ne puis me refuser de répéter.

J'ai déjà dit le rôle qu'il avait joué entre M. de Villèle et Mme du Cayla.

Il est indubitable qu'il avait conduit M. de Villèle au pouvoir, et qu'il l'y avait soutenu, par l'influence de la favorite, tant que Louis XVIII avait vécu.

dio MÉMOIRES DE MADAME DE BOIGNE

Depuis sa mort, M. de Villèle s'était émancipé d'une protection qui lui pesait. Cependant Tintimité avait été trop grande, pour qu'il n'en restât pas des habitudes de iamilîarité.

Sostbène en profita pour arriver, un beau matin, dans le cabinet de M. de Villèle. Après quelques phrases d'affection, il lui rappela les sentiments patriotiques qu'il exprimait lorsqu'il cherchait le ministère, uniquement dans l'intérêt du pays, parce que l'opinion publique l'y appelait. Et, partant de cette base, il l'avertit que l'opinion publique se déclarait fortement contre son administration.

Mieux situé qu'un autre, par ses relations avec toutes les classes de la société, pour s'en apercevoir, il venait lui faire part de ses découvertes. Il lui était évident qu'il n'était plus au pouvoir de M. de Villèle de faire le bien ; et comme il ne l'avait placé, où il était, que dans l'intention d'être utile au Roi et au pays, il venait le sommer, au nom de l'amitié, de l'honneur, de la reconnaissance, de ne pas le compromettre pins longtemps en s'obstinant à conserver sa place.

On peut imaginer comment cette harangue fut reçue par M . de Villèle, alors tout-puissant. Il eut un moment d'inquiétude que M. de La Rochefoucauld ne fut l'organe du roi Charles X, dont il était aide de camp et parfois bien traité. Mais la nature de la communication le rassura promptement.

Il traita Sosthène de façon à ce qu'ils se séparassent brouillés, ce qui lui était infiniment agréable et commode, puis courut raconter la scène au Roi. Celui-ci, qui ne se rappelait pas volontiers les intrigues, ourdies pen-