CHILPÉRIC

bassins enrichis d'or et de pierreries , qu'il étalait ensuite avec complaisance aux yeux de ses leudes. En même temps , des cirques s'élevaient par son ordre à Paris et à Soissons^ et, comme autrefois les Césars, il y célébrait des jeux et des spectacles. U voulait, disaitil, donner de l* éclat et du renom à la nation des Francs^ et il se flattait, si Dieu prolongeait sa vie, d'accomplir de bien autres desseins, qui éterniseraient la mémoire de son règne. Mais au milieu de toute cette prospérité et de toute cette pompe dont s'enivrait son orgueil , il lui manquait ce que rien ne saurait remplacer pour un roi , l'amour de ses peuples. \

Clillpérie aeeable «es sujets fl*lm|p6Uu — Iftévolte des

rltoyens de lilmoses.

Chilpéric était un prince d'une cupidité sordide et insatiable. Toujours préoccupé de l'idée de remplir son trésor, il regardait, depuis longtemps, d'un œil de convoitise les grands biens dont le clergé était en possession, et, plus d'une fois, il lui échappa de dire avec dépit : « Notre fisc' s'appauvrit tous les jours, et nos richesses passent aux évèques. • Mais la crainte d'encourir les anathèmes de FÉglise fut plus forte en

K . C'esl en 577, au moment même où Childeberl \\ et Gontran venaient de le Taire gommer, par leurs ambassadeurs, de restituer les yilles dont il s'était emparé à leur détriment (voy. plus haut, p. <3I), que Chilpéric, comme pour les braver et pour montrer le peu de cas qu'il Taisait de leurs menaces , commença la construction de ces cirques à Paris et à Soissons. Il n'en reste plus aucun vestige aujourd'hui. Peut-être ne consislaienl-ils qu'en une simple arène entourée de palissades.