DIXIEME RECIT

IIAGOBERT !•'. — FONDAliOJÎ DE L^ABBATK

DE SAUrr-DENIS.

DAffOliert I*' et Carlberi. — Da^obert rénMlt tfum nmm tola

font Templre franc*

Clotaire II était mort, sans avoir eu le temps de régler le partage de ses États entre ses deux fils. Dagobçrt profita de cette circonstance pour essayer, au mépris des justes droits de son jeune frère Caribert, d'ajouter à FOstrasie, qu'il possédait déjà*, tout le reste de la monarchie franque. Dans cette pensée, il partit de Metz , à la tête d'une armée , et accourut à Reims. Il y fut bientôt rejoint par un grand nombre d'évêques et de seigneurs bourguignons , qui , séduits par ses promesses ou intimidés par ses menaces , venaient lui présenter leurs hommages comme à leur unique et légitime souverain. Quelques leudes de la Neustrie suivirent cet exemple; mais la plupart demeurèrent fidèles au fils cadet de Clotaire II, et même ils annoncèrent hautement leur résolution d'en appeler aux armes, plutôt que de délaisser la cause de ce

K . Voy., plui haut, la note 3 de la page 322.

prince. Alors Dagobert , craignant de voir se rallumer les feux de la guerre civile, consentit à céder à son frère une portion de l'héritage paternel. Il lui abandonna donc la partie occidentale de la vaste province d'Aquitaine*, après avoir exigé de lui le serment que jamais il ne réclamerait rien de plus du royaume de leur père. Caribert alla fixer sa résidence à Toulouse , dans le palais des anciens rois visigoths , et, peu après, il épousa Gisèle, fille d'Amandus*, duc des Gascons. Son avènement avait été accueilli avec joie par les peuples du midi, heureux d'avoir à leur tête un chef à eux, un roi national, sous lequel ils pourraient, libres de la domination des barbares du nord de la Loire , former enfin un État indépendant. Mais cet espoir allait promptement s'évanouir. En 631, Caribert mourut, et, au bout de quelques mois, Faîne de ses trois fils, Chilpéric, le suivit dans la tombe. Il paraît qu'il périt de mort violente , et la voix publique , à tort ou à raison , accusa Dagobert de n'être point étranger à ce crime. Du moins est-il certain qu'il s'empressa d'en profiter. En effet , il fit immédiatement occuper l'Aquitaine par ses troupes, et, après avoir pris possession de ce royaume , il se proclama seul maître de l'empire des Francs. Gisèle n'eut plus alors d'autre ressource que de se retirer en

■1 . C'est-à-dire le Toulousain , le Quercy , TAgénois , le Bordelais , le Périgord , la Saintonge , rAngoumois , le Poitou , et de plus la Vasconie ou Gascogne, qui, du reste , ne reconnaissait guère que de nom Tautorité des Mérovingiens.

2. Amandus avait succédé comme duc des Gascons à ce Génialis, dont il a été question ci-dessus , p. 207.

228 DAGOBERT r.

Gascogne avec ses deux autres fils, Boggis et Bertrand*. Le duc Atnandus tenta bien, quelques années plus tard*, de revendiquer à force ouverte les droits des deux jeunes princes; mais la tentative échoua. Défait en plusieurs rencontres, il lut contraint de faire sa soumission et de venir à la cour de Dagobert implorer le pardon de sa révolte. Au lieu d'abuser de sa victoire, comme on pouvait le craindre, le roi se laissa enfin fléchir en faveur de ses neveux, et même il consentit à ériger pour eux en duché héréditaire le pays sur lequel leur père avait régné , à la condition qu'ils reconnaîtraient sa souveraineté et celle de ses successeurs, et qu'ils payeraient un tribut aimuel. On ignore si les deux frères gouvernèrent conjointement leur duché, ou s'il y eut entre eux un traité de partage. C'est de l'ainé , Boggis', que devaient descendre ces ducs d'Aquitaine qui , au vur siècle , déployèrent tant d'énergie dans leur lutte contre la famille d'Héristal.

PnlssAiiee extéiienre de I»«i^olieri«i— «Hierre malkenreiMe contre le» vénède»* — Commeneement de la décadenee de Femplre franc*

La mort de son frère Caribert et de son neveu Chilpéric avait fait de Dagobert W le plus puissant des rois

•I . Le pIuB jeune des deux frères, Bertrand, était à peine Agé de quelques mois , au moment de la mort de son père.