Cassiod., Variar., pass

deur pourrait parler avec plus d’autorité à l’empereur d’Orient des affaires de l’Occident, que ce chef du sénat de Rome, ce représentant présumé du patricial occidental?

Tout rapport d’amitié avait cessé effectivement entre Zenon et son fils d’armes, dès l’arrivée des Golhs au midi des Alpes. Après avoir lancé dans les aventures d’une conquête lointaine, ce fils dont la présence lui causait tant d’embarras, le père attendait patiemment le résultat de la campagne, assez peu soucieux de savoir qui l’emporterait, et espérant peut-être au fond de l’âme que les deux rivaux se détruiraient l’un l’autre à son profit. ‘

U avait donc décliné peu à peu toute responsabilité dans les événements de cette guerre, et Tliéodoric se trouvait ' maintenant isolé en Italie, et démenti en quelque façon par l’empereur dont il invoquait à chaque instant l’autorité*. Ce n’est pas que Zénon reconnût davantage Odoacre ; les lettres des deux patrices devaient rester également sans réponse, mais la difficultéétaitplusgrande pour Tliéodoric dont ce silence obstiné paraissait la condamnation évidente. Il demanda en conséquence à Zénon une seconde investiture de l'Italie, plus solennelle que . la première, le droit de vêtir le manteau de pourpre, signe de la puissance suprême sur les Romains, et le titre de roi des Romains et des barbares , en Occident Faustus Niger se chargea de porter à Constantinople ces

1. Dans les parties de l’Italie qui le reconnaissaicot, oa joignait le nom de Zéaoa au sien, coipme la sanction de sou pouvoir :

Suivis D. N. Zenone Aug. et gloriosissimo rege Theodorico, Valenliniani V. C. et Inl., etc. Orcll., Inscript., i, n® 1154.

2. Mittens legationem Theodoricus Festum (Faustum Nigrum), caput senati, ad Zenoneni, ab eodem sperans vestem se indnere regiam. Ano-

TflÉODORIC, ROI D’1T\LIE. 467

propositions, et d’en rapporter la réponse. Thcodoric se flattait que l’esprit faible et inconstant de l^empereur céderait à l’ascendant d’un tel délégué ; et au fond il voulait arracher à l’auteur de 1a pragmatique une interprétation de cet acte dans le sens qu’il y attachait lüi-môme, que les Gotlis y attachèrent après lui , mais que tous les empereurs repoussèrent invariablement, jusqu’à Justinien*. La mort dispensa Zénon des ennuis de cette négociation nouvelle ; il avait cessé de vivre dès les premiers jours d’avril 491 , avant l’arrivée de Faustus à Constantinople.

Ce chef du sénat occidental arriva dans des circonstances peu favorables au succès de sa mission, d’ailleurs fort délicate. Au lieu d’un prince qui avait habitué Théodoric à sa pusillanimité, il trouvait une cour préoccupée de graves intérêts et une ville presque en révolution. La mort de Zénon, accompagnée de particularités mysté- . rieuses, avait mis en émoi toutes les passions. On discutait, on s’accusait avec acharnement, on prenait parti pour ou contre le nouvel empereur Anastase; et les accusations remontaient jusqu’à l’impératrice elle-même. Les derniers jours du malheureux Trascalisée avaient été livrés aux égarements d’une folie cruelle. Depuis que les magiciens avaient conspiré contre lui, tout homme qui lui déplaisait devenait à ses yeux un magicien qu’il s’empressait de faire disparaître, sauf à le pleurer ensuite si l’innocence de sa victime était reconnue. Par malheur, beaucoup de victimes furent reconnues inno-

nym. Vales., p. 718. — Insigne regii amictus, quasi jam Gothonim Romanonimque regnator. Jornand., Reb. Get., 57.