Capitoli immobile saxum

Virg., Æn., 1. IX, v. 440.

2. Lavaçrmn iii inoduni provinciarum exstrucla. Amm. Marr. xvi, 10.

elle-même s’élève, qu’elle sent mieux et fait mieux sentir sa force. Ne dirait-on pas que ces temples rangés en cercle tout à l’entour sont autant de postes avancés* d’où les dieux veillent sur le prince? Je vois là-bas, au-dessous des autels de Jupiter Tonnant, les géants suspendus à la rocht Tarpéienne et l’or ciselé des portes du Capitole. Au faîte de ces monuments qui usurpent les plaines de l’air, un peuple de statues s'agite et voudrait s’élancer dans les nuages*. Que de colonnes d’airain ! que d’arcs triomphaux chargés des dépouilles des nations ! Partout l’éclat de l’or éblouit la vue, et son scintillement continuel fatigue nos prunelles tremblantes®. »

La scène avait bien changé depuis le jour où Claudien récitait ces vers en présence du fils de Théodose; et le poète eût à peine reconnu celte Rome qu’il peignait si resplendissante. Deux fois la reine du monde avait été saccagée par les Barbares ; l’or avait disparu de ses monuments, et le Capitole n’éievait plus vers le ciel que la moitié de son toit de bronze doré; l’autre moitié enlevée par Genséric figurait à Carthage parmi les trophées des Vandales *. Ce peuple de statues , descendu de scs