Salve, scoptrorum columen, regina Orientis

Orbis Roma tuü. . .

Sidon. Apollin., Carm, ii, v. 30.

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de l’empire*. La terre qui te porte soutient aussi le Rhodope et l’Hémus, terre de Thrace fertile en héros! Là le froid endurcit les hommes; un berceau de neige reçoit l’enfant à sa naissance, ^et la glace raffermit ses membres délicats. A peine connaît-il le sein maternel ; la veine d’un coursier le nourrit; il y suce au lieu de lait un sang fortifiant, et avec ce sang la passion de la guerre... Ainsi croissent les enfants de Mars !

« Mais toi qu’environnent , comme une double ceinture, les mers de l’Europe et de l’Asie, tu participes à l’un et à l’autre climat, et le souffle glacé des aquilons de Thrace s’adoucit sur ta plage aux tièdes haleines que t’envoie Chalcédoine. Cependant Suse tremble à ton nom, et le Perse fils d’Achémenès, prosterné et suppliant, abaisse devant toi le croissant de sa tiare. L’Indien, à la chevelure humide de parfums, travaille pour t’embellir; désarmant à ton profit la gueule de ses nourrissons farouches, il en tire l’ivoire l’ecourbé, et l’éléphant déshonoré va porter ses défenses en tribut aux rives du Bosphore. En vain ton peuple se déploie dans une vaste enceinte de murailles, il y est encore trop à l’étroit, et un môle immense est venu lui ouvrir une voie sur la mer : la mer s’indigne et les flots refoulés au loin mugissent contre une terre qu’ils ne connaissent pas*...