Dca Roma

symboles : Mars, les jumeaux Romulus et Rémus, la louve Ilia ; elle entend de la bouche du fleuve, son client, les conseils que lui adresse l’Italie. Son cœur s’émeut au récit de tant de maux, et, couvrant d’un casque sa tête chargée de tours, revêtant sa cuirasse d’écailles', elle s’élance dans l’air qui la transporte aux rivages de l’Océan indien. Là, dans un palais de cristal et d’or, au milieu des fleurs et des parfums, siège, sur un trône de pourpre, la lampe du jour à la main, l’Aurore, génie de l’empire d’Orient. A l’aspect de Rome, l’épouse de Tithon s’effraie ; mais Rome la rassure par des paroles où elle entremêle le reproche aux caresses, car la démarche qu’elle fait semble douloureuse à son cœur *.

« Ne crains rien, lui dit-elle, ce n’est pas la guerre qui m’amène ici ® ; je ne viens ni emprisonner TAraxe sous mes ponts, ni faire boire aux soldats italiens les eaux du Gange. Artaxate avec ses campagnes peuplées de tigres, le royaume de Porus, l’Hydaspe et Bactres, et les remparts de Sémiramis, ne trembleront point au bruit de mes clairons; je n’ambitionne point le palais des Arsacides, et ne veux point donner le mot d’ordre aux portes de Ctésiphon. Cet hémisphère ne m’appartient plus, je

Laxatos torva capillos

Stringit, et incluse latuerunt casside turres.

Sidon. Apollin., Cann. ii, v. 331-332.

Paulum ilia silens, atque aspcra miscens

Mitibus, hæc cœpit. . .

(Ibid., V. 439.)

Venio (désisté moveri,

Ncc multum trépida) non ut. . .

(Ibid., V. 441.)

te l'ai cédé; mais aussi n’ai-jc pas mérité par là que tu protèges ma vieillesse * ?

« Le pays que bornent le Tigre et l’Euphrate est aujourd’hui ton patrimoine : il fut jadis le mien, je l’avais payé du sang de Crassus. Tu possèdes l’Arménie et le Pont : demande à Sylla ce qu’ils m’ont coûté. Te parlerai-^ je de la mer Égée, de ses îles et de ses rivages? Tu règnes sur la Crète, que Métellus m’a conquise ; sur la Cilicie, que me soumit le grand Pompée ; sur les Isaures et les Syriens, domptés par Servilius avec l’épée de mes légions. Crédule que j’étais, j’ai transporté à ton profit le testament d’Attale ! Je t’ai abandonné l’antique Éfolie et l’Épire, et les campagnes arrosées par l’Achéloüs ; tu dictes des lois à l’Illyrie et à la Macédoine, et les descendants de Paul-Émile vivent encore dans mes murs®! L’Égypte t’ouvre ses greniers comme si tu avais gagné la victoire d’Actium ; la Judée t’obéit comme si Vespasieu et Titus avaient été les généraux. Et puisque tu domines la terre des Doriens, et l’Achaie, et l’isthme heureux qui sépare les deux mers de la Grèce, raconte-moi, je te j)rie, quel Mummius byzantin t’a donné Corinthe ! Tu es lâche, et tu vois affluer dans tes ports les marchandises de nie de Chypre, conquête des Calons : je suis pauvre, et n’di gardé des Calons que leur gloire ®.