Suademus nil quasi levé fatendum. (Id. ibid
3. Abite, dégénérés, inquit, et prœfectoriis patribus indigni : mibi, quia nihil intclli;.itis, banc negotii partem sinite curandam. (Id. ibid.)
4. Vis illud dignabor admittere, ut advocati mibi in actionibus repetundarum patrocinentur. (Id. ibid.)
5. Discedimus tristes, et non magis injuria quam mœrore confuai. Quls enim medicorum jure moveatur, cum desperatum furor arripiat?... (Id. ibid.)
safeiirs d’un magisli’at, les députés d’une province pillée, d’une ville blessée dans son honneur ou dans son intérêt, se présentassent à Rome dans un attirail fait pour exciter la pitié, et visitassent ainsi leurs juges et les hauts fonctionnaires dont le patronage pouvait les servir. La députation gauloise eut soin de se conformer à l’usage : on la voyait traverser les rues et les places en habit de deuil, la chevelure négligée, le visage triste et sévère, attirant sur elle par l’humilité de son maintien la commisération ou du moins la sympathie publique*. Arvandus au contraire affichait à tous les regards une impudente sécurité. Mis en liberté provisoire, il semblait avoir pris domicile au Forum; c’est là qu’on l’apercevait chaque jour, vêtu d’une robe blanche élégamment drapée, courant à droite et à gauche, échangeant des saints, interpellant les passants*, et provoquant tout le premier les félicitations de son acquittement prochain. Parfois il interrompait sa promenade pour entrer dans les hou-' tiques,qui garnissarent la place, marchandait des bijoux, faisait déployer des étoffes de soie, donnait son avis sur quelque belle pièce d’orfèvrerie, touchait à tout, contrôlait, estimait tout®, et, entremêlant son dialogue de déclamations contre les temps et les lois, se plaignait des
1. ... Cum accusatores semipullati atque concreti, et ab industria aqualidi, prærijiuissent reo debitam niiserationcni sub invidia sordldatorum... Sidon. Apollin., Epist, i, 7.
2. Inter hæc reus noster areani capitolinam percurrcrc albatus : modo subdolissalutationibus pasci, modo crêpantes adulationumbullas cudire. .. (Id. ibid.)
a. . . . Modo serica, et gemmas et pretiosa quieque trapezitarum involiicra rimari, et quasi morcaturus inspiccre, prensare, depretiare, dcvolvcrc... (Id. ibid.)
•TW-
juges, (lu SLMiat, du prince lui-inème, qui ne prenait point souci de le venger avant de l’avoir entendu Cependant arrive le jour du procès, et dans la curie, transformée en cour de justice, les décemvirs prennent place sur leur tribunal, le sénat étant au grand complet. Bientôt on appelle les parties : l’accusé et ses défenseurs devaient être introduits dans la salle par un côté, les accusateurs par l’autre. Arvandus s’élance le premier, et se présente avec un front rayonnant, bien peigné, bien poncé, tandis que les trois Gaulois, à moitié vêtus de noir et le visage triste et pâle *, attendaient modestement l’huissier des décemvirs. Avant l’ouverture de l’audience, on autorise ceux des comparants qui étaient de rang préfectoral à prendre place sur les bancs. Aussitôt Arvandus, montant précipitamment les degrés, court avec une effronterie maladroite Rasseoir presque au milieu de ses juges®; Ferréolus au contraire, et ses deux collègues, bien que les égaux d’ Arvandus en dignité, vont se ranger à l’extrémité des derniers bancs, faisant voir par li que, s’ils étaient sénateurs, ils n’oubliaient point pour cela leur rôle d’accusateurs et de députés * : tout le monde applaudit à leur sage réserve. Sur ces entrefaites, les débats sont ouverts, et les députés debout exposent l’objet de leur mission ; ils lisent d’abord le décret provincial
I Quod se non prius quain discutèrent ulciscercntiir. Sidon.
Apollin., Epist. i, 7.
'2. Procedit noster ad curiani paulo ante detonsus pumicatusque, riitn accusatores. .. (Id. ibid.)
3. Arvandus jani tune infclici impudentia, concito gradu, mediis prope judicum siuibus ingeritur. (Id. ibid.)
4. Ita ut non minus legatum se quam senatorem reminisccretur. ( Id. iitid.)
qui les institue, passent à l’énumération des griefs, spécifient les faits de péculat, articulent les preuves, et arrivent enfin à la lettre qui était le coup secret de l’accusation. La lecture en est à peine commencée, qu’Arvandus s’écrie brusquement et sans provocation que c’est lui qui l’a dictée « Cela est de toute évidence, répondent les députés, c’est Arvandus qui a dicté cette lettre infâme. » Lui, comme frappé de vertige, demande quel crime contiennent ces pages, et répète deux ou trois fois qu’elles sont bien de lui*. « O juges! dit alors un des accusateurs en élevant la voix, vous entendez l’aveu du coupable; il se reconnaît criminel de lèse-majesté » Cette scène parut faire sur les juges une profonde impression.
La lecture de la lettre ayant été achevée, on cita les textes de loi qui définissaient le crime de lèse-majesté, qui en précisaient les circonstances, qui en établissaient les peines. Ce fut alors qu’ Arvandus se repentit, mais trop tard, de sa loquacité inqualifiable; il pâlit en entendant la loi comme à la découverte d’une chose nouvelle et inattendue. Ce préfet du prétoire des Gaules, vieilli dans les honneurs, ignorait à ce point le droit de son pays, qu’il croyait l’application des lois de lèse-majesté bornée aux attentats contre le prince et à l’usurpation de la pourpre *. Le commentaire de Perréolus ou de Pé-
tronius le tira de son erreur, son enivrement se dissipa ;
1. Arvandus necdum interrogatus se dictasse proclamai. Sidon. Apollin., Epist. i, 7.
