Idat., Chron., p. 41. — Prise., Excerpt. légat., c

2. Non alias bellum positurum miuatus est, nisi sibi Valentiniani et Aetii bona traderentur. (Id. ibid.)

3. Indignabatur Marcianus quod Augustæ tanta contumelia affectæ fuissent. Evagr., fJist. ecclesiast., u, 7.

4. ... Hanc belli renovandi occasioncm singulis annis usurpabat. Prise., Excetp. légat., c. 42. — Quoties ver redierat, mine Siciliani, nunc Italiam populabundus vexabat. . . Illyricuni quoque onine et Pcloponesum eique adjaeentes insul s, aliaque græci nominis invasit. Proeop., Bell. Vand., i, 5.

nouvelle combinaison , sortie du génie de Genséric , mit fin à la captivité d’Eudoxie et de sa seconde fille. Celleci, lorsqu’elle habitait , encore la maison paternelle et qu’elle n’était qu’un enfant, avait été fiancée à un jeune Romain de l’illustre maison des Anices, nommé Olybrius^ Rien n’égalait en noblesse cette fière maison Anicia, de qui l’on avait pu dire qu’en prenant au hasard parmi ses membres, on trouvait toujours un consul* : mais la bravoure n’était plus au v« siècle l’attribut des noms patriciens, et quand les troupes vandales entrèrent dans Rome, Olybrius , au lieu de protéger sa fiancée ou de partager les infortunes d’une famille qui allait être la sienne, quitta la ville et s’enfuit à- Constantinople ®. Il paraît pourtant qu’ils s’aimaient, et Placidie garda en Afrique un souvenir fidèle de son fiancé. Confident de cet amour, Genséric se mit en relation avec Olybrius et le prit pour intermédiaire des réclamations qu’il adressait à l’empereur Léon , lui promettant la liberté et la main de Placidie, si, par scs bons offices, il le mettait en possession des biens de la sœur. Olybrius s’employa tout entier à cette négociation, qui réussit par son entremise. On liquida ce qui restait de la succession de Valentinien III et de Grata-Placidia, soit en Orient, soit en Occident; les biens immeubles furent vendus, enjoignit au produit de cette vente tout ce qu’il y avait encore de

1. ... Uxor crat Olybrii clari in Romano sonatu... Procop., Bell. Vand., 1,2. — Il résulte des faits de l’histeire qu'elle n’était (jue fiancée; ce fut plus tard qu’elle se maria à Constantinople, par les soins de Marcien.

2. Claudian., Cons. Olyb. — Olybrius inter senatorcs romanos nobilissimus habebatur. Evagr., Hist. ecclesiast., ii, 7.

3. Capta urbe Roma, Constantinopolim se receperat. (Id. ibid.)

EXPÉDITION CONTRE GENSÉRIC

meubles, d’étoffes , de bijoux, d’objets d’art appartenant à cette maison, et le tout, transporté par un navire romain à Carthage, fut livré au roi des Vandales en échange de l’impératrice et de sa fille. Eudoxie reçut à Byzance un accueil digne de son ancienne condition, et Placidie épousa Olybrius^

Alors s’ouvrit le second acte de cette tragi-comédie qui se jouait entre Genséric et l’empire romain. A peine les noces d’Olybrius et de Placidie venaient-elles de se terminer, que des messagers arrivèrent de Carthage à l’empereur Léon et au sénat de Rome. Les lettres dont ils étaient porteurs conseillaient aux deux gouveniemenfs de choisir pour empereur d’Occident Olybrius, voisin de la pourpre par sa noblesse et gendre du dernier César héritier du nom de Théodose ; « d’ailleurs, ajoutait Genséric , il est par sa femme le beau-frère de mon fils , et avec lui vous aurez la paix *. Que si vous le refusiez, quoique le plus noble d’entre vous, par quelle raison agiriez-vous de cette manière, sinon parce qu’il est mon parent? Il me resterait alors à venger l’insulte que vous m’auriez faite gratuitement. » On pense bien qu’un double refus suivit ce message impudent soit à Constantinople, soit à Rome , Genséric accomplit sa menace, et les déprédations vandales recommencèrent de plus belle®. La Méditerranée fut infestée des pirates enlevant les plus

1. Prise., Excerp, leg., c. 42. — Procop., HelLVatuL, i, 5. — Evagr., Hist. ecclesiasl., ii, 7. — Idat., Chron., p. 41.

2. Multo studio precibusque Olybrium ad id imperium commendabat, nb jiecessitudinem quam cum co habebat per Placidiam Olybrio iiiiptam. Procop., Bell. Vand., i, 5.

3. Hac spe dcjectus ira flagrantior, multo quam ante crudelius cuurta imperii vastet. (Id. ibid.)

gros navires [qui" osaient s’exposer, pénétrant dans les inoindits recoins, et criant à ceux qu’ils pillaient et brûlaient: « Faites Olybrius empereur d’Occident ! » C’était le temps des grands embarras de l’Italie : Majorien venait d’ôtre assassiné, et Sévère, à peine assis sur le tronc impérial, commençait à chanceler déjà. A sa mort, Genséric redoubla de sollicitations , tandis que le lâche Olybrius, qui était entré dans ses vues, semait l’argent à pleines mains pour se créer un parti. Jamais le monde n’avait assisté à un plus déi>lorable spectacle : deux rois barbares, l’un généralissime des troupes romaines, l’autre le plus cruel ennemi de Rome , bloquant pour ainsi dire le sénat par terre et par mer pour lui dicter la loi, et l’un lui refusant, l’autre lui imposant un empereur. Ricimer et Genséric se retrouvaient en présence avec leur haine de race et leur inimitié héréditaire^, et se disputaient le droit de disposer du trône des Césars, comme naguère la possession d’Aléria ou d’Agrigente.

On ne peut douter que la honte d’une pareille situation n’eût influé sur les résolutions de la ville de Rome, lorsqu’en 466 elle supplia Léon de lui choisir un empereur; Ricimer, de son côté, coupa court aux intrigues d’Olybrius en agréant le choix fait par Léon. Dans cet état de choses, la première pensée des deux princes, le premier désir des deux empires fut de s’affranchir d’une odieuse dépendance ; car Genséric , avec la connivence de Romains encore plus odieux que lui, pouvait empêcher tout ordre, tout gouvernement de s’établir en Occident. Léon aurait tenté à lui seul une descente en

t. Sidon. Apollin., Carm. ii.

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EXPÉDITION CONTRE GENSÉRIG.

Afrique, si le bon accord heureusement revenu et l’amitié personnelle d’Anthémius ne lui eussent garanti le concours de l’Italie'.

On prépara donc en commun une expédition dans laquelle naturellement le premier rôle échut à l’empire d’Orient, comme au plus riche, au mieux fourni de vaisseaux et de soldats , et à celui qui avait eu l’idée de la guerre. A l’aspect des armements qui s’exécutaient de toutes parts , on ne craignait pas de proclamer cette expédition la plus formidable qu’on eût jamais vue dans les eaux de la Méditerranée*. En effet, au jour marqué pour le départ de la flotte orientale, le port de Constantinople, réputé le plus vaste de l’ancien monde, réunissait onze cent treize navires de haut bord , montés par ' sept mille marins et disposés pour recevoir, soit immédiatement, soit en route, à des stations déterminées, une ai'inée de plus de cent mille hommes®. Qqarante-sept mille livres pesant d’or venant des coiifeibutions publiques, et dix-sept mille tirées de l’épargne du prince, outre sept cent raille livres d’argent, étaient destinées par Léon aux dépenses de la campagne * : le gouveruement occidental, suivant toute apparence, devait pourvoir aux frais de sa flotte et de son armée. Ce ne fut pas tout; Léon eut l’habileté d’intéresser le petit État de Dalmatie

1. Ut arma adversus Vandales conjuncta moveret, Lco præmiserat iu 'oeddentera, imperatoremque ipsum creaverat. . . Procop., Bell.Vand.,

2. r.ollectis ex omnibus Orientis maribus classe. . . ciii parem nullam habuisse unquam Romani diceJbantur. (Id. ibid.)