Adeentum, ut tradunt, virorum millia. (Id. ibid
4. Centenaria mccc, sive auri pondo exxx millia impendisse fertur. (Id. ibid.) — Suid., p. ll'iO. — Evagr., Hist. ec^:iesiast.^ ii, 16.
8i UfcClTS DE L’HISTOIRE ROMAINE.
à une entreprise que ne pouvait répudier sans crime et sans honte aucune province de l’empire, fût-elle actuellement séparée , si elle avait conservé dans sa scission une ombre de sentiment romain.
L’histoire de ce petit État , démembré de la Remanie occidentale, est assez curieuse pour que nous nous y arrêtions quelques instants. Durant les troubles qui suivirent en Italie la mort d’Aétius, un des officiers dévoués à ce grand général, MarcellinusS dont il a été déjà question, secouant l’obéissance de Valentinien qu’il ne voulait plus servir, se relira en Dalmatie et entraîna cette province dans sa révolte*. On ignore d’ailleurs quel lien existait entre Marcellinus et la Dalmatie , s’il était luimôme Dalmate , s’il avait administré ce pays comme gouverneur militaire, ou si sa renommée seule lui avait attiré l’attachement d’une nation belliqueuse et Itère, car Marcellinus joignait à la droiture du caractère les talents d’un général consommé, et beaucoup d’Occidentaux voyaient en lui le vrai successeur d’Aétius. Sous ce chef habile et résolu, la Dalmatie, séparée de la communauté romaine et constituée en État indépendant, sut se faire respecter de son ancienne métropole *.
Cet homme, en révolte contre le gouvernement de
1. On trouve le nom de ce personnage sous les deux formes, Marcellinus et Marcellianus.
2. Erat in Dalmatia Marcellianus vir animo probo, Inter Aetii quon- • dam amicos : Aetio e vita sublato, imperaforis Jussa deftrectans aliisquc 8U0 exemple defectionis auctor, nemine contra ire anso, fiÉlmatiam tenuit. Procop., Bell. Vand., i, 6.
3. ... Novatis rebus et provincialibus ad defectionem protractis Dalmatiæ dominatum invaserat, nemine se offerente, qui conferre manmu auderet, (Id. ibid.)
^DjgiJizej^^Goggl^
EXPÉDITION CONTRE GENSÉRIC
l’Italie, avait au fond le cœur tout romain ; il le montra sous les règnes d'Avitus et de Majorien en venant se joindre aux expéditions alors dirigées contre les Vandales. Sa présence en Sicile fut même signalée par quelques exploits brillants*; mais Ricimer le repoussait toujours. Ricimer, son ancien compagnon d’armes et son ennemi, s’interposait entre le gouvernement romain et lui chaque fois qu’ils voulaient se rapprocher, et le chef dalmate mécontent se retira au milieu de son peuple, décidé à oublier cette Rome dont un Barbare écartait les Romains. Pourtant Léon réussit à l’apaiser * ; Marcellinus consentit à faire partie de la nouvelle expédition ; il livra sa flotte, sa petite armée, sa personne, pour le service de l’empereur d’Occident, et reçut en récompense le titre de patrice®. Ricimer n’osa pas s’opposer de vive force à des arrangements que tout le monde semblait désirer, mais il en conçut une sourde et profonde colère ; laisser s’introduire dans les aiffaires du gouvernement occidental un homme d’un tel mérite et d’une telle popularité, c’était abdiquer son pouvoir, et il se promit bien de ne le pas souffrir longtemps. Il s’abstint, sous divers prétextes, de toute coopération personnelle à la guerre qui allait s’ouvrir; Anthémius l’imita. Empereur et patrice restèrent donc en Italie face à face, occupés de leurs communes affaires, et uniquement soucieux, l’un de veiller sur son trône, l’autre d’observer son maître.
La voix publique en Occident décernait à Marcellinus
î. Procop., Bell. Vand., i, 6.
% . . .Marcellianum Léo blanditüs coDciliatum pepulit. . . (Id. ibid.)
3, Marcel!. Coin., Chron.
xJ by GoogU
la conduite de la guerre; mais les intrigues du palais de Constantinople, et peut-être au fond l’orgueil des Orientaux, ne tardèrent [ms à la démentir. Sur les marches du trône d’Orient se trouvaitun personnage nommé Basi- i lisque, frère de l’inipéi’atrice Vérine, femme de Léon, esprit épais et infatué de lui-môme, qui, favorisé par le hasard dans quelques commandements importants, se regardait comme le premier général de l’empire, et répétait complaisamment que Léon sans lui aurait cessé de • régner. A force de se croire ainsi la sauvegarde du trône, il en vint à y convoiter une place, à ne voir que disgiâce et noire ingratitude dans les honneurs dont ii était com- i
hlé, et à se rapprocher des ennemis de l’empereur’. Le j
frère de l’impératrice devint le confident, l’instrument, le complice de quiconque haïssait le prince ou conspirait ^ dans l’ombre contre son autorité. L’empire de Constantinople, comme celui de Rome, avait alors un tuteur en la personne d’Aspar, barbare alain ou goth ( les historiens ne sont pas d’accord), patrice d’Orient et généralissime des armées impériales. L’influence que cette haute position lui donnait, Aspar, lors du décès de l’empereur Marcien, l’avait mise au service de Léon, qui lui dut incontestablement la couronne* : nous dirons plus tard à quelles conditions.
La bonne intelligence ne fut pas de longue durée entre le protégé et le protecteur, et Aspar prit vis-à-vis de son nouveau maître une attitude arrogante qui se changea j
