Pellitus. Ennod., Vit, Epiphan.^ p

ANTHÉMIUS KT RICIMER. 9

noté impériale qu’il prêtait aux autres à si haut prix, ou qu’il laissait vacante pour n’avoir pas à la retirer, et, puisqu’il ne le faisait pas, quel sentiment généreux ou quel préjugé était capable d’arrêter un pareil homme dans la poursuite d’un pareil but. Les faits de l’histoire sont là pour répondre. Pendant cinq cents ans que dura l’empire d’Occident, aucun Barbare n’osa prétendre au trône impérial, si ce n’est en 235 le Goth Maximin, proclamé empereur dans une orgie de soldats en révolte, sur les bords du Rhin, après le meurtre d’Alexandre Sévère*: encore ce triste produit de la rébellion, né dans une province romaine, parmi des sujets romains, ne mit jamais le pied en Italie, ne fut jamais reconnu par le sénat. Mais aux époques régulières les plus grands généraux de race barbare qui aient servi l’empire, Arbogaste et Stilicon, quelle que fût leur passion de dominer, n’élevèrent jamais leurs vœux jusque-là. Un sentiment indéfinissable retenait le Barbare ambitieux prêt à franchir le dernier échelon : on eût dit que les fils des races vaincues tremblaient encore devant cette pourpre romaine, signe de leur sujétion pendant tant de siècles, et qu’ils craignaient de commettre un sacrilège en y portant la main. Ils laissaient à des Romains le soin de l’avilir.

Comme l’interrègne créé par Ricimer se prolongeait de mois en mois que tout était suspendu dans l’administration des affaires publiques et privées, et que l’Italie n’entrevoyait point la fin de ses souffrances, le sénat prit sur

1. On peut consulter sur l’usurpation et la mort du Goth Ma'ximin mon Histoire de la Gaule sous l’administration romaine, 1” édition, t. n, p. 134 et suiv.