L’interrègne dura de la fln de 405 au mois d’avril

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lui d’envoyer une députation à Constantinople pour négociei' un retour à l’unité, rompue depuis bientôt six ans, et prier Léon de donner un emi)ereur à l’Occident*, puisque Ricimer n’eu trouvait point. Il y avait dans cette démarche quelque chose d’inaccoutumé, de hardi, un indice du réveil possible de l'Italie : Ricimer ne s’y trompa point et se tint prudemment à l’écart, sachant bien qu’après tout le nouvel empereur tomberait sous son pouvoir comme les autr.es, et que, quoi qu’on fit, rien n’arriverait que ce qu’il lui plairait. Au reste, le sénat se montra publiquement plein de déférence et de respect pour sapei-sonne; l’empereur Léon parut avoir oublié leurs griefs communs, et le patrice, traité en puissance égale au sénat lui-même, laissa la négociation suivre son cours sans essayer de la troubler. Quand Léon proposa le choix d’Anthémius, Ricimer l’agréa. Il agréa de môme et avec une sorte d’empressement l’idée de son managc avec la tille du futur empereur, soit qu’il fût llatté d’une alliance qui mêlerait au sang des rois suèves et visigoths le vieux sang des Césars oi ientaux, de qui la jeune fille descendait, soit que la position qu’on lui livrait si près du trône calmât pour le moment ses ombrages. Qu’importaient d’ailleurs des airangements secondaires qui ne changeaient point le fond des choses? Ricimer savait qu’il était et resterait maître en Occident.

Le candidat que l’empire d’Oricnt offrait à celui d’Oc-

I. L<jgati Senatuâ. ïhcophan., p. 98. — Ex logationc Romanorum Occideiitalium. Evagr., ii, 6. — Chron. Alex., p. 748.

Petiit qucm Bomula virtus,

Et quum vestcr amor.

Sidon. Apolliii., Carm. ii, v. 18.

ANTHÉMIÜS ET RICIMER.

cident n’était pas dans le inonde romain un mince personnage comme Sévère ou un parvenu de mérite comme Majorien : on eût dit que Constantinople, flattée de la déférence que Rome lui témoignait, avait voulu faire un choix digne de tous deux. Anlhémius, gendre d’empereur, était lui-méme de race impériale. Sa famille, originaire de Galatie, se rattachait à celle du grand Constantin : un de ses ancêtres, Procope, cousin de Julien, avait en 336 disputé le trône d’Orient à Valens ' ; son père et son aïeul tenaient le premier rang à la cour hyzîinline, et lui-méme dès sa jeunesse joignait assez de distinction personnelle à son illustration et à sa fortune pour que le vieil et respectable empereur Marcien lui accordât la main de sa tille Euphémie^. Il fut dès lors comme le lieutenant de son beau-{)ère, et à la mort de celui-ci il ciït pu lui succéder sans beaucoup d’effort, quoiqu’un parti puissant se déclarât pour Léon; mais il préféra s’abstenir, et non content de se retirer devant son rival, Antliémius le servit généreusement®. Ce bon procédé établit entre eux une amitié sincère. Lors donc que les députés du sénat de Rome arrivèrent à Constantinople, Léon saisit avec bonheur l’occasion de rendre à son ancien protecteur service pour service, ou du moins